美國早餐穀片日前遭驗出除草劑的化學成分，引起各界對農藥使用的疑慮。哥倫比亞大學醫學中心分析750名芬蘭自閉症胎兒的母親血液樣本發現，若母親血液中含有禁用農藥DDT的濃度超標，孕婦有32%的風險產下自閉兒，且比起正常母親的胎兒，胎兒同時患有智能障礙的風險增加2倍。研究領導者布朗博士提醒，懷孕婦女應確實清洗蔬果，避免農藥影響胎兒健康。
「一種奇怪的寂靜籠罩了這個地方。比如說，鳥兒都到哪兒去了呢？」這是美國生物學家卡森所著的《寂靜的春天》一書描述DDT對環境影響的句子。DDT是合成農藥和殺蟲劑，為世界衛生組織認定的第2級致癌物，台灣在1973年禁止DDT使用於農藥，1989年依毒管法公告禁用，但偶爾於進口茶葉中檢出。過去研究顯示，長期大量接觸DDT，會誘發多種癌症，造成流產，胎兒發育不正常。
根據《科技時報》報導，哥倫比亞大學醫學中心分析近百萬名1975年至2005年生產的芬蘭婦女，涵蓋750名自閉兒，著重於檢測婦女血液中的DDT和其代謝副產物DDE的濃度。研究顯示，比起正常婦女，血液DDT濃度前25%高的婦女有32%機率產下自閉兒，且該自閉孩童伴隨智能障礙的風險增加2倍。
「這項研究雖然證實DDT與自閉症胎兒間的關聯，但無法證明DDT直接導致自閉症。」布朗博士向《TIMES NOW》強調，雖然DDT會增加胎兒罹患自閉症的中度風險，但大部分胎兒即使大量暴露於DDT下，也很少會罹患自閉症，母親們不用過於緊張。但布朗博士仍提醒，孕婦食用蔬果前應確實清洗乾淨，避免農藥殘留影響胎兒健康。
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