研究人員今天表示，全球每5名孕婦就有1人感染B型鏈球菌（GBS），估計每年造成14萬7000名胎兒及嬰兒死亡，因此迫切需要對抗這種細菌的疫苗。
法新社報導，發表於「臨床傳染病」（Clinical Infectious Diseases）期刊的研究，是研究人員首度針對感染B型鏈球菌的影響進行全面性探討。估計多達1/3成人的腸道裡都存在這種細菌，對成人健康無害。
然而，若孕婦體內帶有這種細菌，會經由羊水傳給腹中胎兒，胎兒也可能在分娩期間通過產道時受到感染。
嬰兒和胎兒特別脆弱，因為他們的免疫系統尚未發展健全到足以抵抗這種不斷繁殖的細菌。
若未經治療，B型鏈球菌恐導致可能致命的腦膜炎和敗血症。假如幸運存活，寶寶可能罹患腦性麻痺或出現永久性的視力和聽力問題。
儘管科學家正在努力研發，目前還沒有可預防B型鏈球菌感染的疫苗。
倫敦大學衛生暨熱帶醫學院（London School of Hygiene and Tropical Medicine）研究人員領導的研究估計，每年有41萬起B型鏈球菌感染病例，全球至少會有14萬7000名胎兒及嬰兒死亡。
研究顯示，情況最嚴重的地區是非洲，占54%感染例以及65%的GBS導致胎兒及嬰兒死亡例。
根據報告，最多孕婦感染B型鏈球菌的5個國家分別是印度、中國大陸、奈及利亞、美國和印尼。
報告說，若能研發出有效性達80%以上的疫苗，並讓90%的女性接種疫苗，就可能預防23萬1000起嬰兒和母體感染B型鏈球菌。
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