胡蘿蔔一向被視為「超級食物」，含有豐富營養與抗氧化成分，甚至有「幫助夜視」的美名。不過最新研究卻提醒，吃過量恐怕對男性性功能帶來不良影響。
竟是類胡蘿蔔素搞的鬼？
中國北京大學醫院的研究團隊指出，胡蘿蔔及其他橙色蔬果中富含的「類胡蘿蔔素」（carotenes），在體內會轉化為維生素A，雖然具有保護細胞的抗氧化作用，但若攝取過多，可能與勃起功能障礙（ED）有關。研究分析了男性參與者的基因資料，發現攝取高量類胡蘿蔔素者，罹患ED的風險高出近六成。
專家推測，過量類胡蘿蔔素可能損傷血管內皮細胞，而這些細胞在性興奮時會釋放一氧化氮，啟動血液流向陰莖、引發勃起。當血管內皮受損，就可能干擾這一過程，進而增加ED風險。
這些蔬果也要小心攝取！
除了胡蘿蔔，地瓜、南瓜、杏桃、芒果等食物也含有類胡蘿蔔素。研究團隊在《醫學科學檔案》（Archives of Medical Science）期刊中表示，這項發現為首次建立類胡蘿蔔素與勃起功能障礙的關聯，但仍需要更多研究來釐清具體機制，以及是否能透過調整飲食加以改善。
目前推估，英國約五分之一男性有ED問題，60歲以上男性盛行率達三成，70歲以上甚至超過一半，常見與心臟病、肥胖、糖尿病、低睪固酮或攝護腺疾病有關。
胡蘿蔔與其他橙色蔬果確實有助於健康，但「過猶不及」的道理同樣適用。男性若想維持性功能，除了均衡飲食，也應注意體重管理、控制慢性病，並保持規律運動與良好生活作息，才能真正守護性健康。
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