上了年紀吃軟食物是理所當然？這樣練口腔肌肉防老後失能

身體要多動，已經不是新知識；但一般人往往忽略，如果「口腔」少動，會引發什麼？

醫學上有「廢用症候群」（disuse syndrome）之稱，描述因不活動而導致身體多重系統惡化。引發的原因不只是骨骼、肌肉的退化，牙醫師提醒，廢用的第一步，往往是從口腔周圍肌肉退化開始！

台北市陽光牙醫診所院長黃明裕表示，廢用症候群患者多半攝取的營養和社會參與不足，症狀雖然涵蓋全身，但「口腔照護決定我們的生活品質」，包含吞嚥、說話、美觀等功能，尤其是咀嚼能力，如果牙口不佳，就會直接影響進食和溝通的意願。

黃明裕常利用休假時間，前往偏鄉義診，又有「俠醫」之稱，多年前開始推動到宅醫療，每週都到中高齡長輩家中協助看牙，就發現不少因口腔功能退化，陸續影響全身健康的案例。

40歲後牙周病罹患率增，多咀嚼防失智

「我今年58歲，也會覺得牙齦有點痠，因為牙齦萎縮，牙根露出來。」黃明裕認為，牙齒狀態會顯露年齡，即使身為牙醫，也會面臨牙齦萎縮等正常老化現象。

他觀察40歲以後的患者，「牙周病」罹患率會增高，由於牙周病屬於慢性疾病，多半因為過去對口腔清潔不注重，尤其年長者的眼睛或手部肌肉功能較弱，很難做到徹底清潔。

黃明裕強調，「50歲後要開始訓練跟吞嚥咀嚼有關的肌肉」，如果牙齒顧得好，但是周邊肌肉無力也不行，如咀嚼肌、頰肌、口輪肌、舌下肌肉群和上縮咽肌等，都會慢慢退化。

他形容，「就像年輕跑百米、跑馬拉松都沒問題，老了就沒辦法，但可以延緩症狀。」

訓練口腔肌肉的方法在於「多咀嚼」，牽涉到骨頭、關節、舌下肌群，另一方面，咀嚼可以刺激大腦「G細胞」，增進認知功能，進一步預防失智。他說，日本人提倡「一口飯咀嚼30下」不無道理，過程中釋放一種組織胺，使得中樞產生飽足感，不至於吃下過量食物。

缺一顆牙改變平衡，牙口好才能長壽

當口腔照顧不良，如蛀牙或牙周疾病，嚴重時必須拔牙，最顯而易見的就是「缺牙」問題，咬合不良影響到咀嚼和吞嚥，「這是日積月累而來的，愈早注重口腔清潔衛生，就能避免這些問題，能夠不要拔牙、留住牙齒最好。」他說。

很多人以為「牙齒有那麼多顆，少1、2顆沒關係」，黃明裕指出，只要缺1顆牙，整個咀嚼功能就會受影響，咬合是兩側顎關節平衡，當單側咬久了，會影響顳顎關節，會愈掉愈多顆，使得牙齒排列跟著移動。

他提出個案佐證，目前收治3位超過100歲以上的患者，共通點是幾乎沒有缺牙，「老先生牙齒都很好，牙口好，才有辦法長壽，高齡健康從口腔開始。」

用鼻胃管也得刷牙，當心口水分泌不足

黃明裕提醒，當年紀增長，唾液腺功能也會退化，引起「乾口」的問題，會讓細菌容易孳生，破壞牙齒和牙周。

許多患者口水分泌不足，他評估主要原因並非「老化」，而是服用很多失智、精神、高血壓藥物等，副作用就是「抑制口水分泌」，引起乾口，加上嘴巴又不常動，容易孳生細菌，引來蛀牙、牙周病問題。

即使患者使用鼻胃管，口腔還是會產生大量細菌，和正常人一樣要清潔，因此，他耳提面命提醒照顧者，要讓患者「多喝水」保持口腔濕潤，也要幫患者「刷牙」，而不是用棉花擦拭就好了。

黃明裕強調，「咀嚼」和清潔同等重要！咀嚼時可以讓唾液腺接收到訊息，刺激口水分泌。由於吃進醣類澱粉等食物，經過口腔細菌分解，產生酸性物質，造成齲齒，口水就是很好的中和劑，可以抑制細菌，讓酸蝕的作用緩解。

口腔肌肉運動，練習發音「ㄆ、ㄊ、ㄎ」

黃明裕分析進食的過程，就是口腔各種組織的協作結果。首先口唇要能閉合，吞嚥時舌頭要頂住上顎，另外，舌根上方的軟顎，吞嚥的時候要能遮住鼻腔，讓整個口腔密閉，也就是3要素缺一不可：嘴巴能閉、舌頭能頂、軟顎能上提。

他說明，要讓口腔內部肌肉更靈活運動，可運用來自日本的「健口操」，多練習發3個氣音：ㄆ、ㄊ、ㄎ，分別訓練不同部位：「ㄆ」是口唇，「ㄊ」是舌頭，「ㄎ」是軟顎。

另外，別認為長輩吃「軟質」或「流質」食物是理所當然，反而不利咀嚼和吞嚥的機會，平時需「有意識」地練習，如多吃堅果類等具有咬勁的食物，維持咀嚼肌的適當機能。

刷牙掌握「輕、慢、弧度小」，避免傷害牙根

要維持牙齒和牙周健康，也得搭配「正確」清潔方法。

黃明裕指出，刷牙重點並非愈用力愈乾淨，最好使用軟毛牙刷，力道「要輕，要慢，弧度要小」。許多人牙齦萎縮，露出來的牙根為牙骨質，較為脆弱，不像牙冠是堅硬的牙釉質，如果太用力刷牙就很容易讓牙根損傷。

他建議，每次吃完東西後，先漱口或喝水，緩衝酸鹼值後再刷牙；每半年定期做口腔健康檢查，畢竟牙口問題，預防遠勝於治療，也是維持老後生活品質的關鍵。

原文：最被忽略的運動！醫師：50後這樣練口腔肌肉，預防老後失能

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