【聯合報╱朱柏齡／三軍總醫院中暑防治中心主任】
預防中暑，在軍中是每年夏天的重要課題，民國81年前，因中暑送至三總的軍人每年有20至30位，死亡率達6%，經中暑防治之教育訓練後，中暑病例降至個位數。在此分享三總中暑相關知識及治療經驗，期對社會大眾有所幫助。
人類是恆溫動物，無論周圍溫度高低，均維持體溫攝氏37度，當由環境吸收熱量或運動體內產熱後，必須散發出去，維持體溫恆定。
散熱方式有四種：傳導、對流、輻射、蒸發。當環境溫度接近或高於體表溫度（約攝氏35度）時，傳導、對流、輻射效果極差，九成以上散熱靠蒸發，此時足夠的飲水及健全心臟功能和皮膚血液循環，相當重要。
熱傷害分為熱衰竭、熱痙攣及中暑，前兩者屬較輕的熱傷害，因暴露在熱環境後產生暈眩、頭痛、惡心、嘔吐、虛弱、心跳加速、發燒者皆可診斷為熱衰竭，若在高熱環境下過度運動後合併有不自主的肌肉抽搐，則為熱痙攣。
中暑屬重度熱傷害，除了先有熱衰竭症狀，另須加上發高燒，核心體溫大於攝氏40度及中樞神經系統受損症狀，如精神錯亂、癲癇、昏迷等。中暑常合併多重器官衰竭，死亡率極高，是熱傷害治療最具挑戰性的一類。
中暑分為傳統型和運動型，傳統型中暑是高熱環境下，身體散熱功能不良造成，常發生年老且有慢性病或心肺功能不良患者；運動型中暑，主要是在高熱環境下劇烈運動，體內大量產熱來不及散發所造成，常見年輕人或軍中新兵。
中暑造成多重器官衰竭，主要是高熱對細胞及器官的傷害，包括酵素系統停止作用、蛋白質變性及細胞壞死等。
以色列陸軍10年內針對134位中暑病人中的6位死亡者解剖發現，病理變化包括腦部充血、肺水腫、心肌充血、肝臟充血、急性腎小管壞死、橫紋肌溶解症、內臟出血、周邊血管瀰散性血管內凝血，幾乎全身器官都受損，故死亡率極高。
熱傷害患者的治療，主要原則為迅速降溫，降溫最快的方法為「蒸發」，當發現熱傷害患者時，須迅速將其移至陰涼處，解開衣物，以冷水或冰水將身體淋濕，輔以電扇吹拂降溫，將冰袋或冰毛巾置於頸部、腋窩、及鼠蹊部大動脈通過處，之後將病患置於開放性且具空調的運輸工具，盡速送醫，運送過程並持續降溫。
熱傷害嚴重者可導致中暑及多重器官衰竭，死亡率極高，但其為可預防疾病，若平日能瞭解熱傷害成因並加以預防，可避免不幸事件發生。
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