不光魚類和海鮮！英研究發現日常蔬菜裡也有「塑膠微粒」

英國普利茅斯大學研究團隊近日發出警告，他們在可食用的蔬菜部位中發現數以千計的危險塑膠微粒，顯示日常飲食可能早已成為塑膠微粒的潛在來源。

塑膠微粒如何進入蔬菜？

研究人員以小蘿蔔為實驗對象，觀察塑膠顆粒在植物生長過程中的吸收途徑。他們發現，直徑僅百萬分之一公分的奈米塑膠能從根部進入，進而擴散並累積到可食用部位。實驗顯示，大約25%的塑膠進入了可食用的根部，另有10%到達了芽莖。

「植物根部有一層稱為卡氏帶(Casparian strip)的屏障，理論上應該能阻擋外來顆粒。但這是首次證實奈米塑膠能突破這道防線，最終累積於植物體內，並透過食物鏈傳遞。」研究人員Nathaniel Clark博士指出。雖然研究主要針對小蘿蔔，但團隊認為其他蔬菜也可能存在同樣情況。

蔬菜不是唯一受害者

這項研究呼應先前在魚類和貝類中發現塑膠微粒的證據。研究共同作者Richard Thompson教授表示：「我們幾乎在所有調查過的地方都找到塑膠微粒污染。這項研究首次明確顯示，除了海鮮之外，蔬菜也會累積這些顆粒。」

對人體健康的潛在威脅

目前關於塑膠微粒對人類健康影響的研究仍處於早期階段，但已有跡象顯示它可能危害身體。塑膠中常含有具毒性或致癌性的化學物質，若長期累積，恐對組織造成損害。

動物實驗中，高劑量塑膠微粒已被證實會傷害腸道、肺部、肝臟及生殖系統；在人類初步研究中，科學家懷疑其可能與心血管疾病及大腸癌風險增加有關。

塑膠微粒無所不在

從馬里亞納海溝到聖母峰山頂，塑膠微粒的蹤跡無處不在。研究估計全球超過80%的自來水含有塑膠纖維，美國的污染率更高達93%。若人類不採取行動，到2050年，海洋中的塑膠垃圾重量恐將超越所有魚類總和。

雖然目前無法立即避免微塑膠進入日常飲食，但專家呼籲，必須加強對環境與食物鏈中微塑膠累積的監測與研究，才能掌握其對人體的長期影響。

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