忘記地中海吧，皚皚白雪與鮭魚之鄉的北歐正提供一種新鮮的飲食方式，可讓心臟更健康。越來越多研究顯示，北歐飲食（Nordic diet）有助於縮小腰圍、降低膽固醇水平與控制血壓；這可能對心血管疾病的治療帶來關鍵改變，這類疾病每34秒便奪走一名美國人生命。
北歐的飲食方式極重視保留天然營養素的原型食物，與高達70%是經超級加工的美國食物形成強烈對比。這種飲食方式以當季、當地採購的食材為主，它們來自北歐國家如丹麥、芬蘭、冰島、挪威與瑞典。
營養師勞倫·哈里斯-平庫斯（Lauren Harris-Pincus）向福斯新聞（Fox News）表示，維京人當年的食物選擇有限，他們的飲食著重乾淨、永續的食物，這也是今日人們討論其健康益處的原因。
北歐飲食與地中海飲食一樣，長期以來被視為有益心臟健康，都是以植物為主、高纖加上海鮮的飲食模式。
但據哈佛大學健康中心的研究，希臘人依賴橄欖油，北歐人則傾向於芥花籽油（canola oil），含豐富有益心臟的單元不飽和脂肪。
芥花籽油也是α-亞麻酸的來源，這是一種以植物為主的Omega-3脂肪酸，類似於鮭魚、鯖魚、沙丁魚與鯡魚等多脂魚類中的Omega-3脂肪酸；這些魚都是北歐廚房中的主角，奉行此類飲食者通常每周會吃二至三份。
魚油和魚類所提供的Omega-3，已被證實可降低心律問題的風險、減緩動脈斑塊的積聚，並降低血液中的脂肪含量，這些都是保護心血管健康的要素。
北歐飲食也強調低脂乳製品，例如優格，以及適量的蛋類與禽肉；此外，紅肉與加工肉類很少出現在餐盤中。
燕麥、大麥和黑麥等全穀類是這種飲食的另一個基礎，這些富含纖維的複合碳水化合物消化速度較慢，有助抑制食慾並維持血糖穩定，與白麵包等加工主食中的精製穀物大不相同。
蘿蔔、胡蘿蔔、香菜、捲心菜與花椰菜等冬季蔬菜也很重要，它們富含纖維與營養素，有助降低膽固醇、血壓。
藍莓、草莓、蔓越莓與越橘等漿果也很受歡迎，這些水果富含抗氧化劑花青素，有助保持動脈彈性，還可降低血壓。
與許多美國人的飲食習慣不同，北歐人通常也不喝酒，並避免進食高添加糖與鈉的食物。
透過避免加工垃圾食物、飽和脂肪和高膽固醇肉類，同時多吃富含纖維的原型食物，研究顯示北歐飲食可以大幅減輕體重，這對心臟健康來說是一大福音。
哈佛公共衛生學院營養學教授法蘭克·胡（Frank Hu）指出，喜歡莓果、黑麥麵包和芥花籽油的人，應該繼續享受北歐風格的飲食，不用等上10年得到更多證據才遵行。
（本文經《世界新聞網》授權刊登，原文刊載於此）
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