紅茶這種飲料在東西方國家都相當常見，有些人幾乎是天天都喝，但你知道它能幫助身體抗老化、提高免疫力、維持血管健康、調解血糖水平、舒緩壓力，對健康竟然有這多好處嗎？
日本紅茶專家齊藤由美是日本紅茶協會認證的茶講師、茶顧問，曾在Brooke Bond House擔任紅茶教室的企劃，後來進入聯合利華營銷，負責立頓的宣傳。現在則經營茶葉專賣店和紅茶學校，舉辦各種紅茶座談會、演講等活動外，也出版過多本紅茶相關書籍。
其中一本暢銷書《風靡全世界的紅茶自療法》，就提到紅茶對健康的驚人功效，這篇文章則整理書裡的知識，跟大家分享紅茶是如何預防口腔相關疾病。
口腔保健大敵—牙周病
現代人們除了透過刷牙、使用牙線、漱口水等來預防蛀牙外，甚至會定期去牙醫診所檢查牙齒、洗牙，預防口腔疾病的意識比以前提升不少。齊藤由美從茶葉製造公司退休後，在一家雜誌社擔任了兩年左右的編輯記者，當時為了撰寫一篇關於口腔護理市場的專題文章，走訪了相關的製造商、零售商和牙醫，發現民眾最常發生的問題不是蛀牙，而是「牙周病」，台灣衛福部調查就顯示，台灣成人牙周病盛行率高達80.48%，且多數為40歲以上的中老年人。
紅茶為何能預防牙周病？
首先我們需要了解，牙周病是由牙菌斑引起的細菌感染，導致牙齒周圍的組織（牙齦和齒槽骨）開始發炎，患者會出現牙齦腫脹、出血，最嚴重導致牙齒脫落的症狀。
牙周病之所以可怕，是因為它發生前沒有明顯的預兆，有些人甚至覺得反正牙周病不會引起疼痛，就放任不管。然而，其實牙周病是一種容易預防的疾病，如果日常照護妥當，就能有效避免它發生。
齊藤由美在書中指出，紅茶的確能預防牙周病，這是因為裡頭的「紅茶多酚」和「氟」具有抗菌效果，可抑制蛀牙和牙周細菌的生長。有科學研究表示，紅茶對口腔的保健甚至比綠茶有效。
紅茶還能對付牙齒酸蝕、預防口臭
不少人會飲用果醋、檸檬水、氣泡水或葡萄酒，它們雖然對健康有益，卻會溶解琺瑯質，造成「牙齒酸蝕」，大多數酒精飲料和果汁都會造成牙齒酸蝕風險，如果不是長期飲用，唾液會自然中和酸性，那就不需要太擔心。至於「茶」的pH值相對較高，可以中和口腔酸度，尤其是奶茶，適合作為酒後的飲品。
齊藤由美也在書中建議，如果飯後無法立即刷牙，可以透過喝紅茶或用紅茶漱口來抑制牙周病細菌，還能有效消除嘴裡的異味，保持口氣清新，但要注意的是必須用「無糖紅茶」。
一杯紅茶看似簡單，卻能用最天然的方式預防蛀牙、牙周病、酸蝕和口腔異味，是不是非常神奇呢？
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