你喜歡吃辣嗎？很多人都有吃辣椒的習慣、無辣不歡，享受著味蕾和身體開始渴望燃燒的快感。尤其是在酷熱的夏天，許多人會因為太熱而沒有胃口不想吃東西，這時「吃辣」可以促進食欲、開胃下飯，還可以預防中暑。到底吃辣對身體健康是有益還是有害？一起來看看辣椒的好處與壞處。
辣椒的營養價值
辣椒是一種營養極為豐富的蔬菜，具有很高的藥用及食用價值，紅辣椒富含辣椒紅素、大量維生素C、維生素A、胡蘿蔔素、硒元素、維生素B群，檸檬酸、菸酸、鉀、纖維鐵、鎂等。且紅辣椒中的維生素C含量是蔬菜當中最高的，100公克辣椒的維生素C含量高達144毫克，是番茄的10倍，且辣椒中的胡蘿蔔素含量也是一般蔬菜的2～4倍，僅比胡蘿蔔低一些，是一種非常好的防癌食品。
辣椒的辣度怎麼判斷？
辣椒含有豐富營養素，辛辣來源是「辣椒素」，全世界有不同的辣椒品種，包含台灣栽種的青、紅辣椒辣度不盡相同。而「史高維爾指標」是目前世界上用以衡量辛辣程的方法，測量出的辣度則以「史高維爾辛辣單位」（Scoville Heat Unit，簡稱SHU），數值愈高表示愈辣。測量辣椒內的辣椒素含量指標，測量方法是將一單位的被測物溶解到糖水中，再交給品評員品評，逐步地增加糖水量，直到辣味再也沒有辦法被嚐出，而這時糖水量的總和就是被測物的史高維爾辣度單位。但在台灣則有不同的方式計算辣度。
辣椒對身體的7種好處
根據世界日報報導，適量吃辣有益身體健康。辣椒所含的辣椒素及植化素，具有抗肥胖、抗氧化、抗發炎、改善血管疾病、和抗癌的效用。吃辣雖然有諸多好處，但有4種人應避免吃辣，容易上火的體質、胃潰瘍、咽喉發炎、皮膚炎，恐對身體造成負擔及不好的後果。以下是辣椒的7大益處：
1.促進血液循環：
吃辣時辣椒的辣椒素會刺激你的神經增加血液流動。1993年「美國生理學期刊」發表一項老鼠研究曾獲證明，顯示辣椒促進血液循環，可能有助高血壓患者。
2.有助防癌：
研究顯示辣椒素也具防癌作用。研究員證明辣椒素阻止攝護腺腫瘤生長，可能有助預防攝護腺癌。「抗癌研究」期刊1997年報導，科學家讓倉鼠吃菸草以助長肺癌，然後一群倉鼠也吃辣椒素，另一群倉鼠則吃安慰劑。結果吃辣椒素的倉鼠，肺部腫瘤長較少，顯示辣椒可能也有助預防肺癌。
3.降低膽固醇：
辣椒能改善心臟和循環系統健康的另一方式，是調節膽固醇水平。「歐洲營養學期刊」2013年刊登的研究顯示，在吃高膽固醇飲食的倉鼠身上，辣椒素能降低膽固醇，改善脂蛋白。辣椒素具有減少膽固醇吸收的作用，讓過多膽固醇從體內排除。這顯示對於保持健康的膽固醇水平，辣椒可能有其功用。
4.改善消化：
在傳統醫學，辛辣香料被當作消化刺激物使用，以治療消化疾病。2010年「應用生理學、營養學與代謝學」期刊發表的研究，審視辣椒素對腸胃抗氧化酵素活動的影響。研究發現，辣椒素改善這些抗氧化酵素的功能，證明辣椒素可促進消化，保護腸胃。
5.排毒：
辣椒中含有多種抗氧化、維生素的成分，如維生素A、維生素E、維生素K、維生素C、維生素B群等，能幫助排掉身體的自由基，達到排毒功效。
6.使人心情愉快：
根據美國紐約大學的研究人員指出，辣椒素能激發人體口腔內的「疼痛感受器」，繼而向大腦發出一種信號，使大腦分泌出一種讓人感覺良好的化學物質，這種物質不僅能緩和辣味帶給人的刺激，而且能有效改善人的情緒使心情愉悅。
7.長壽：
辛辣食物可能與長壽有關，一項刊登在「英國醫學期刊」的研究發現，每隔一、兩天就吃辣的人，提早死於癌症、心臟病或呼吸問題的風險，低於很少吃辣的人。
辣椒對身體的3種壞處
1.肚子痛、腹瀉：
讓辣椒具有刺激性和灼熱感的主要成分「辣椒素」，會對胃壁或腸道造成刺激，此時身體為了保護自己免受潛在傷害，便會加速蠕動把辣椒素排出，因此會導致肚子痛腹瀉。
2.心血管疾病：
通常辣的食物都偏比較重口味，吃得太鹹時會攝取過多的鈉，造成體內鈉離子濃度增高，使血管中的水分也會相對增加，導致血管壁壓力大增，連帶影響高血壓的發生，甚至動脈硬化、中風等。
3.影響認知：
一項刊登在《Nutrients》期刊的研究發現，辛辣飲食可能影響認知功能，辣椒對年長者的認知有不良的影響。不過該研究是第一項針對辣椒攝取量與認知功能之間關聯的長期性研究，還需要更進一步的研究。
3方法教你怎麽樣吃辣不傷身體
1.不要空腹吃辣
最好不要空腹或第一口就吃辣，讓空腹的腸道黏膜直接接觸辛辣，不僅會產生灼熱感，也會增加胃液分泌造成不適。如果已經胃潰瘍或胃發炎就該少吃辣，其它像是生大蒜、生洋蔥等辛辣食物，都已證實會增加胃食道逆流的機率。
2.吃完腸胃不適，表示過量
請根據自己的體質情況有選擇性地吃辣，若吃完發現自己腸胃不適、便秘等，就代表吃過量。吃太多辣會造成神經末梢感覺麻痺，以後會愈吃愈辣、無辣不歡，長期吃辣的人，較容易出現嘔吐、腹瀉等症狀，且吃辣過量會產生「熱」，導致便秘、皮膚搔癢。
3.多喝水
吃辣時建議搭配水、牛奶、酸梅湯等，除了可以緩解舌頭麻辣的感覺，還可以清除辣椒殘留在口中的異味。
適量吃辣對身體健康有好處，可抗癌、抗肥胖、抗氧化、抗發炎、改善血管疾病，不過吃之前還是要評估自身體質是否適合吃辣，否則對身體造成負擔。
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責任編輯：陳學梅
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