也許咖啡的效果因人而異，問自己的血壓計最準，喝完咖啡後替自己量一下血壓，就能知道咖啡對自己血壓的影響有多大。
咖啡知多少
至於咖啡，複雜的程度也沒差多少，讓我們先來個測驗：「濃縮咖啡和美式咖啡，哪種比較濃？」
這是陷阱題，最重要的關鍵在於什麼是濃？ 如果「濃」的定義是哪種咖啡的咖啡因更多，能讓人更清醒？ 答案會是美式咖啡！
美式咖啡雖然每盎司的咖啡因含量比較低，但因總量大，平均每杯會有約一百毫克咖啡因，相對的，標準濃縮咖啡一杯容量只有四十四毫升（一點五盎司），所以每杯只含七十七毫克咖啡因。
再來一題：「以全世界咖啡總消費來看，百分之三十六屬於重烘焙、百分之六十是中烘焙、百分之九輕烘焙（有的消費者會混搭，所以超過百分之百），哪種烘焙方法最能抑制胃酸？」
答案會是重烘焙，因為阻斷胃酸的分子NMP（N-methylpyridinium）要烘焙後才會出現。
如果不算糖，酒精、尼古丁、咖啡因，是全世界成癮性商品的三大宗，咖啡因更位居榜首。咖啡因存在於咖啡、茶、巧克力、可樂等食物中（見下頁圖表13），但含咖啡因的食物對人體的影響迄今尚未有明確結論。
全世界平均每人每天消耗七十毫克咖啡因，在有些國家（例如英國、瑞典），每人每天的消耗量可以達到四百毫克。咖啡因的結構式與氣喘藥物茶鹼（eophylline）神似，部分也與腺苷（Adenosine）相似，是腺苷受體A1與A2A的拮抗劑，它的作用會刺激中樞神經、急性升高血壓、增加新陳代謝率，以及利尿等；咖啡因由肝臟代謝，作用在肝臟的代謝酶P450 CYP 1A2，會和許多藥物相互作用。
咖啡因含量含量比較
咖啡因幾分鐘就到達血液中，一小時到達顛峰，會持續六小時以上，年紀大的人清除時間需要更久，甚至會超過二十四小時。當一日咖啡因攝取超過每公斤體重一百至兩百毫克時，就可能致命；超過每公斤十五至三十毫克的攝取量時，就會產生毒性，長期使用會產生耐受性。
咖啡因含量依食物種類不同而相異，但同一種食物也未必每天咖啡因含量皆相同，有篇研究在同一家咖啡廳每天取樣測量咖啡因含量，結果發現同品項（例如雙份卡布奇諾）的咖啡因含量竟然每天不同，變化居然會超過兩倍，落在一百三十至二百八十二毫克之間，也就是說，如果我們像貝多芬每天喝六十顆咖啡豆煮成的咖啡，咖啡因含量也會每天不同。
百分之七十的美國人抗氧化物來自咖啡，咖啡除了咖啡因，還有其他會影響健康的成分，例如咖啡油醇（Cafestol）和咖啡白醇（Kahweol）會升高LDL，但又會被濾紙濾掉，所以喝的咖啡是否有濾過，對健康有不同影響。
洪醫師小提醒
咖啡因幾分鐘就到達血液中，一小時到達顛峰，會持續六小時以上，年紀大的人清除時間需要更久，甚至會超過二十四小時。長期超量攝取會產生毒性，甚至致命。
北歐煮沸咖啡（Scandinavian Boiled Coee）、法式咖啡（French Press Coee）、土耳其咖啡，每杯含有六至十二毫克的咖啡油醇與咖啡白醇，比較會升高LDL；過濾咖啡、滲濾咖啡和即溶咖啡的咖啡油醇與白醇含量每杯只有零點二至零點六毫克，對LDL的影響就小很多；濃縮咖啡雖然沒用濾紙過濾，但因為每杯分量很少，所以每杯咖啡油醇與咖啡白醇含量只有四毫克。
我們研讀咖啡文獻時，必須了解當地流行的咖啡煮法與喝法，才能對該篇研究有更正確的判讀。
咖啡對健康的影響
法國啟蒙時代的思想家、哲學家、文學家伏爾泰（Voltaire）年過八十時，有人跟他說咖啡是慢性毒藥，喝咖啡等於慢性自殺。
伏爾泰是這麼回答的：「你說的沒錯，我想咖啡的毒一定是慢性的，不然我怎麼會喝了幾十年還沒死呢？」
咖啡在十八世紀的瑞典先被課重稅，後來又被禁止，但仍無法阻絕人們對咖啡的喜愛，據說那時的國王古斯塔夫三世（Gustav III）想用更科學的方法說服人民戒除咖啡，他把一對遭判死刑的同卵雙胞胎改判為無期徒刑，讓其中一人每天喝三壺咖啡，另一人每天喝同樣分量的茶，觀察咖啡是否會如預期般對健康不好。
沒想到一段時間後，兩名負責監控的醫師都病死了，直到一七九二年國王被暗殺了、負責實驗的人都死了，這場實驗卻還沒結束。喝茶的死囚後來活到了八十三歲，喝咖啡的死囚活了更久；這個研究後來被戲稱為「瑞典最早的醫學實驗」。
回到現代，二○二二年五月底《內科學年刊》（Annals of Internal Medicine）刊出了一篇讓咖啡擁護者振奮的研究，其中提到，在英國每天喝適量（一杯半到三杯半）咖啡，就算加了一茶匙的糖，還是可以降低百分之三十的死亡率。
這是分析英國生物樣本庫十七萬一千一百一十六人生活習慣數據的研究，這些三十七至七十三歲的人，在實驗開始時，沒有癌症，也沒有心血管疾病，追蹤七年後，得到可以降低死亡率的結論，還說每天喝三杯的人，效果最好。
死亡率降低百分之三十？ 太驚人了，平常要是哪個新藥能降低死亡率百分之十至二十，我們就覺得它是神藥，現在咖啡竟然可以比大多數藥物都厲害的降低百分之三十，那健保是不是該給付每天三杯咖啡呢？ 畢竟它比藥物更神奇啊！ 但是等一下、等一下，印象中英國人不是都喝茶的嗎？ 這些選擇喝咖啡的人，是不同的人類嗎？還是他們有不同的生活習慣呢？
這篇是觀察性研究，可以提供想法、推論，但是不能提供我們答案，最理想的研究，應該是要瑞典國王找來三千名死囚，把他們改判為無期徒刑，讓這些人分成三組，一組喝咖啡、一組喝茶、一組喝白開水……但是這實驗應該不可能通過今天的醫學倫理審查吧！
咖啡的研究非常莫衷一是，對心血管疾病的影響似乎是J型曲線，也就是過高或過低對人體都不好，適量最好。有研究提到每天喝超過四至五杯咖啡對心臟血管不好，而且相較於在美國，咖啡在歐洲對心血管疾病的影響更大，但也有研究不支持這種說法，也許就像前面說的，喝法不同，結果就不一樣；對心臟衰竭的影響也是J 型曲線，完全不喝或過量都不好，每天喝二至四杯會降低心臟衰竭的發生率，五杯以上則會增加危險。
有研究顯示，每天喝二至四杯咖啡血壓會稍微升高，但每天喝更多杯反而又不會對血壓有影響。我的建議是不必管研究結果，也不必管對其他人的效果，也許咖啡的效果因人而異，問血壓計最準，喝完咖啡後量一下血壓，就能知道咖啡對自己血壓的影響有多大。
至於咖啡對於體重、糖尿病、阿茲海默症、骨質疏鬆症、腎臟病…的影響，可以寫一本專書，並非我們在此探討的目標。
咖啡與茶對身體的影響很複雜，許多作用都還有待證實與釐清，但不管如何，目前的證據看起來至少沒什麼壞處，就讓我們用愉悅的心情，丟下文獻，端著熱騰騰的咖啡或茶享受當下時光，好好品味人生吧！
(本文摘錄自天下文化出版《洪惠風醫師心臟保健室》)
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