二○二二年阿茲海默症協會國際會議一日發表的一項新研究指出，每天食用超過每日卡路里攝取量百分之二十的超加工食品，可能導致認知能力衰退。
過去研究指出即食食物、熱狗、漢堡、冰淇淋等超加工食品會提高肥胖、心臟與循環問題、糖尿病、癌症的風險，甚至可能導致壽命縮短。
新研究則顯示吃太多超加工食品可能促使整體認知能力下降，包括與執行功能有關的大腦區域，涉及負責處理訊息與決策能力。
根據研究，與食用最少量超加工食品的人群相比，食用最多的男性與女性整體認知能力下降速率快百分之二十八，執行功能下降速率快百分之二十五。
哈佛醫學院神經學教授坦齊表示：「雖然需要進一步的研究與重複研究，不過新的研究結果相當引人注目，並強調了攝入適當營養的關鍵作用，能夠維護與增進大腦健康，以及隨著我們衰老時降低大腦疾病的風險。」坦齊並未參與該項新研究。
他指出超加工食品的主要問題：「這些食物通常含高糖、高鹽、高脂肪，會加劇全身的炎症，這可能是對身體與大腦健康老化的最大威脅」。
坦齊補充解釋由於超加工食品的便利性，可能取代含高植物纖維的食物，植物纖維對於保持腸道微生物群落的健康與平衡具有重要作用，「這對大腦健康及降低年齡相關大腦疾病的風險尤其重要，如阿茲海默症」。
這項研究追蹤超過一萬巴西人長達十年之久，超過半數的研究參與者為女性、白人或受過大學教育，平均年齡五十一歲。
研究中吃最多超加工食品的人群通常更年輕，多為女性、白人，教育程度與收入較高，較可能是從未吸菸的人群，目前有喝酒的可能性較低。
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