【文、圖／摘自積木《生命與味覺》，作者辰巳芳子】
最後的一口要吃什麼
當時，田村先生說了下列這一段話。
據說有一名病患在癌症末期引發腸阻塞，點滴加入類固醇，拔掉了尿管。病患問道：「什麼都可以吃嗎？」當聽到「什麼都可以吃」的回答之後，該名病患說道：「我想吃鮒壽司（譯註：鮒魚醃漬發酵製成的壽司）。」田村先生於是真的拿出鮒壽司，該名病患早中晚吃了三次鮒壽司。結果，原本的浮腫消失，也可以排便，甚至恢復到獲得可以暫時返家休養的許可。
真是不可思議，食物與生命的關係。從事緩和醫療的所有人都統一口徑如此說道。
就算是吃不下東西的病患，如果是以前吃過的懷念滋味就可以吃得下。我們總是會推薦病人吃營養學上認為是好的東西，但這個例子讓我重新認識「食物的偏好、味道，是屬於個人的領域」。
其他的醫生也如此說道：
「食物擁有許多從營養的角度所不能測量的層面。擁有引發人們心中迴響、帶來感動的要素。」
最後的一口要吃什麼？
緩和醫療、安寧療護大樓裡住的是至今為止與各種抗癌藥劑和手術對抗的病患。取消飲食限制，「什麼都可以吃」。大家一開始雖然感到困惑，但漸漸變得任性起來。
飲食是最簡單可以任性的領域，因為任性，照護方也能夠下功夫，據說照護和接受照護雙方因此能夠建立起良好的關係。
據說大部分的病患都喜歡重口味的東西。有人說想吃拉麵、有人想喝滷肉的湯汁、也有人希望直到最後都維持正常的飲食而想喝味噌湯等。
提供病患在人生的道路上覺得最「美味」的東西，讓他慢慢品嘗，我認為這是再好不過的事。即使如此，想必食欲還是會慢慢減退，身體漸漸地不想要食物。這時能夠讓生命回頭的就是湯品所扮演的角色。
多次有人跟我說，幾乎什麼都吃不下的人可以喝得下糙米湯。糙米、昆布、酸梅，糙米湯的材料本身就是風土。比起病患本身，細胞更需要這些東西。
細胞所追求的美味是將生命帶往更好的方向。我認為終極的美味是讓細胞開心的食物。
照護和接受照護的人可以一起品嘗美味。這樣的時間不就正是生命的共享嗎？
圖╱摘自《生命與味覺》
作者簡介
辰巳芳子
1924 年出生。聖心女子學院畢業後跟著料理研究家始祖的母親濱子學習家庭料理，同時不斷地鑽研西洋料理。透過照護父親開啟湯品之路，在鎌倉家中開設湯品教室。現任NPO〈傳遞優良食材會〉、〈大豆100 粒運動後援會〉會長。著有《為了你──支撐生命的湯》（文化出版局）、《品嘗辰巳芳子的當令美味──滋養生命的家庭料理》（NHK 出版）、《為食而活──我認為重要的事》（新潮社）、《新版 我傳給女兒的美味》（與辰巳濱子共同著作，文春新書）等。
