各國公衛部門與醫師多年來呼籲民眾少吃牛豬等紅肉和加工肉品，以免引發心血管疾病與癌症，但一項最新研究卻公開挑戰這條飲食準則，聲稱少吃紅肉有助健康的說法缺乏科學根據，公衛專家則抨擊這項研究結論「不負責任」。
這一份研究刊登於《內科醫學年鑑》（Annals of Internal Medicine），來自加拿大、西班牙和波蘭等國的14位專家用3年時間進行一系列審核，尋找食用紅肉與加工肉品對健康的可能衝擊。
研究團隊選中約54000人參加的12項隨機對照試驗進行分析，發現吃肉與心臟病、糖尿病和癌症之間，並不存在統計學上的顯著或重要關聯。涵蓋數百萬人的觀察性研究則顯示，每周少吃3次紅肉的人「健康風險降低的很少」，但「證據確定性低到非常低」。
論文的結論認為，少吃紅肉的好處太過微弱，必須是大量人群才能辨別出來，並不足以讓一個人改變吃肉習慣，建議多數民眾維持目前的攝取量即可。
部分沒有直接參與審查的統計專家指出，這份論文相當嚴謹，對吃肉與人體健康的現有證據進行全面且充分的分析，但醫學與公衛專家學者猛烈抨擊該研究「危險誤導」，將「公眾置於危險之中」，應「預防性撤銷刊登」，等候進一步審核。
哈佛大學陳曾熙公衛學院草擬的聲明指出，「從公衛觀點來看，儘管證據強度仍帶有部分不確定性，但發布此一飲食準則等同促進肉品消費，既不負責任、也不道德。」
世界癌症研究基金會（WCRF）建議，僅適量食用牛豬羊等紅肉，每周「煮熟後重量」上限為500公克，且盡量不吃加工肉品。一群專家今年1月則勾勒為人類健康與地球著想的「理想飲食」，認為全球平均紅肉消費應減少一半，堅果、水果、蔬菜和豆類則應該加倍。
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