現在隨便在超市裡面一逛，就能看到一堆木糖醇的食品。木糖醇到底是什麼呢？它是糖嗎？
木糖醇其實是存在於天然物質裡的東西，從哪來的呢？比如橡樹、白樺樹等，把這些物質裡面含甜味的東西提純出來，做成白色像蔗糖一樣的晶體物質，就是木糖醇。
它的熱量只有白糖的60%，但甜度口感卻跟白糖很相近。當它添加到食品裡面去的時候，甜度感與白糖食品是一樣的，同時能量降低了40%，這種食品按我們現在的說法，叫做無糖食品，木糖醇也被稱為代糖。
其實木糖醇是很常見的物質。健康人即使不吃任何含木糖醇的食物，在100毫克血液中也含有0.03-0.06毫克的木糖醇。木糖醇廣泛存在各種水果蔬菜中，只是含量很低。
一些糖尿病患者對市面上出售的無糖食品吃起來不再有顧慮，甚至感到「糖尿病的春天來了」。這種想法對嗎？
首先要明確，糖尿病人吃木糖醇食品是可以的，也是應該的。這是因為：
第一，木糖醇熱量低，1克白糖產生4千卡熱量，而1克木糖醇可以減少到2.4千卡；
第二，木糖醇進入細胞的過程不需要胰島素的幫助，這一點很關鍵；
第三，木糖醇進入體內以後，無論是吸收、代謝還是利用，都比白糖要來得快，所以它引起血糖的波動比白糖小。
所以從這幾點來說，糖尿病患者完全可以用木糖醇替代白糖。
但是，如果吃無糖食品沒有任何顧忌，敞開了吃，會產生一大堆因食用過量而惹上的麻煩，這個麻煩比吃白糖來得更大。注意這裡的「過量」有兩個含義：其一是食用木糖醇這種物質過量，其二是食用含木糖醇的無糖食品過量。
如果是食用木糖醇過量，它會導致人體血液裡的甘油三酯水平升高。如果甘油三酯高，就有可能增加血管特別是重要血管發生冠狀動脈粥樣硬化的風險，最終導致心臟出問題。而糖尿病患者的並發症，十之八九是在心腦血管疾病方面。
如果是食用無糖食品過量也會帶來麻煩。無糖食品除了含有木糖醇之外，還含有脂肪（特別是反式脂肪）、澱粉等，這些東西同樣會導致血糖波動，導致總體能量超標，同樣會引起肥胖、心髒病、高血壓等問題。
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