【文、圖／摘自商周出版《吃的科學》，作者巴斯．卡斯特】
多諷刺啊！牛奶常常被歌頌，不斷被推薦，但是嚴格說來，卻不是特別值得推薦給成年人的飲料。相對的，雖然咖啡實際上能降低死亡風險，我們當中很多人卻始終把咖啡當成毒藥（尤其對心臟而言）。諷刺的高點也許在於，咖啡能保護我們不受心血管疾病的侵害。是的，你沒看錯：每天三、四、五杯咖啡對心臟很好，也對身體其他部位很好，特別是肝臟。除此之外，咖啡還能降低罹患不同形式癌症的風險，不只肝癌，還有乳癌和攝護腺癌。飲用咖啡還能減少糖尿病和帕金森症的風險將近30%。
我們還不是很清楚咖啡是如何發揮這個健康療效，根據所有的預測，謎底也不會馬上揭開。原因是，現泡的咖啡裡面有上百個物質。讓人驚訝的是，健康的效果不是或者不單單要歸功於咖啡因，因為去咖啡因的咖啡也顯示出相同的研究結果。
這裡有幾個有趣的新發現：咖啡（不管有沒有咖啡因）會遏止「建築領班」mTOR，並且啟動細胞中的自動更新計畫，讓細胞回春。此外，適量飲用咖啡似乎能牽制老年身體逐漸增加有害健康的發炎過程。藉此，咖啡可以透過很多管道對身體發揮抗老化的效果。如果咖啡能有利地影響老化過程，當然也能保護我們不受許多不同的老年疾病侵襲。
有一個很重要的條件：這些提到的正面健康效果主要適用於用濾紙沖泡的咖啡。這也跟咖啡中含有對生物有積極作用的物質有關。這些物質裡包括兩種油質，跟脂肪類似的物質，名叫咖啡醇（Cafestol）和咖啡豆醇（Kahweol）。咖啡醇和咖啡豆醇既會提高「壞的」低密度脂蛋白膽固醇，也會提高血脂三酸甘油脂，兩種都是心肌梗塞的風險因子。因此不是每種咖啡都對心臟有益。但是這些「脂肪分子」大部分會停留在細緻的濾紙上，所以過濾咖啡只含有一點點咖啡醇和咖啡豆醇。
相對的，土耳其阿拉伯「摩卡咖啡」的情形不一樣，咖啡粉會多次煮開，而且部分也會被一起喝下去，所以咖啡醇和咖啡豆醇的含量很高。用咖啡濾壓壺（也叫「法式濾壓壺」）泡的咖啡是用鋼製濾網把咖啡粉往下壓，程度比較輕微。甚至小杯的義大利濃縮咖啡還是含有相當多的咖啡醇和咖啡豆醇。在這個例子上甚至有一個義大利研究的具體數據指出，每天喝超過兩杯濃縮咖啡（和過濾咖啡相比）會提高心血管疾病例如心肌梗塞的風險。
懷孕的婦女不僅在咖啡上，而是在所有含有咖啡因的飲料上要有所節制，因為咖啡因很容易經過胎盤進入尚未出生的胎兒身體裡面，可能會導致出生時體重過輕（有可能，但這只是推測，在這個情況下，mTOR以及具決定性的成長過程受到抑制）。根據經驗法則，懷孕的婦女一天最多一小杯咖啡。
這篇文章對你有幫助嗎?
