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工作與家庭兩頭燒,為了與時間賽跑,不少人三餐不定時,只好選擇超商的微波食物或即食食品解決飲食需求。但是這些只要一鍵加熱就能吃的食物,真的對身體沒有任何影響嗎?繼法國研究指出長期食用「超加工食物」可能增加早死機率之後,美國國立衛生研究院(National Institutes of Health)與腎臟疾病研究所(NIDDK)也提出了新的實驗結果,經常食用「超加工食物」會讓人食慾增加、引發肥胖,平均每天多吃下500大卡的熱量,研究團隊解釋,所謂的超加工食物是指成份中含有氫化油,高果糖玉米糖漿,調味劑和乳化劑等添加物,根據NOVA分類被列入超加工食物(Ultraprocessed foods)的範圍。
過去由大數據著手的觀察性研究雖然指出,飲食中的加工食物比例太高會影響健康,但由於沒有隨機組與對照組的嚴格測試,科學家們無法確認這些健康風險是來自加工食物本身,或是人們本身的飲食內容的其他風險因子所造成,例如蔬菜水果攝取太少。美國腎臟疾病研究所高級研究員Kevin D. Hall 教授指出,這次研究團隊招募20名健康的成年志願者,進行1個月的飲食隨機測試。
在隨機測試中,超加工食物的早餐攝取內容,包括起司奶油、火雞肉培根貝果等等;而未加工的早餐則是燕麥、香蕉、脫脂牛奶。兩組所攝取到的卡路里、糖份、纖維值、脂肪、碳水化合物的份量都一樣,但參與受試者可以根據自己的感覺多吃或少吃。實驗發現,吃超加工食物的人每天會多吃500大卡的熱量,並且食用速度更快、體重變重,平均胖了0.9公斤。食用未加工食物的受試者恰好相反,有體重下降的趨勢。
Hall教授解釋,未來研究的方向將是超加工食品如何影響人們的飲食行為,並且導致他們體重增加,例如在這次研究中,兩組之間所攝取的蛋白質量的微小差異,很可能就是影響整體卡路里攝取量差異的原因。此外,超加工食品提供了更柔軟、更易吞嚥的口感,也可能是導致人們進食過快、傳遞至大腦的飽足感不足,從而增加了食量。
美國腎臟疾病研究所主任Rodgers醫師提醒,隨著時間的推移,每天攝取的過量卡路里會逐漸累積,而超重、肥胖將引發許多健康問題。這次的實驗規模雖然不大,但在嚴格控制變項的前提下,已明顯發現兩種飲食確實會對身體造成差異影響。不過,超加工食品的方便性與低成本,讓人們很難完全不攝取到這類食物,Hall教授認為,僅僅提醒人們少吃這些超加工食品,並不能解決某些族群無法獲得較健康食物的問題。該項研究發表於5月16日刊登的《細胞代謝》(Cell Metabolism)期刊
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