國外研究指出，雖高鹽飲食會增加心血管疾病與中風風險，但一味降低鈉攝取改低鹽飲食，對健康也有害。不過，國內營養師說，低鈉症狀是電解質不平衡及全身無力，若非刻意減鈉，一般人鈉攝取量只會多不會少，仍應以減鈉為飲食目標。
這項今年發表的前瞻性城鄉村流行病學新研究，是蒐集瑞典、阿拉伯聯合大公國、阿根廷及中國等18國家、9.5萬多名的民眾，追蹤其早晨空腹時的尿液8.1年，分析尿液中鈉含量及其生活型態、用藥與血壓等，並以社區為單位。
吃太鹹 中風機會增高
研究發現，每天平均鈉攝取大於5公克的社區，心臟病發作或中風機會增高；但每天鈉攝取小於5公克的社區，其心血管事件及死亡風險也增加。而攝取許多蔬果、乳製品、土豆及堅果等鉀含量高的社區，心血管問題較少。
每日攝取 限量6公克鹽
董氏基金會營養組主任許惠玉說，國外建議鹽的每日攝取量不超過5公克，台灣因氣候濕熱易出汗，鈉的每日攝取量上限則是6公克的鹽，換算約2400毫克的鈉，直接分配到三餐，就有預防心血管疾病效果。
為什麼鈉長期攝取過多，會有心血管疾病風險？台北醫學大學附設醫院營養部主任蘇秀悅解釋，體內鈉過高會使身體水腫，使血壓上升，長期可能造成高血壓，就有可能增加心血管疾病與中風機會。
不過，許惠玉說，鈉攝取太少也不好，身體電解質會不平衡。蘇秀悅表示，低鈉症狀較不明顯，但也會全身無力、肌肉反應較差，不過適度補充鹽分就好。
國人 幾乎天天鈉超標
只是，低鈉飲食者通常是因疾病而在醫院刻意執行，或發生在只喝低鈉營養品的管灌病人身上，否則據國民營養調查，國人每天鹽攝取量約10公克，幾乎天天鈉超標，特別是外食族更無法避免。
蘇秀悅舉例，把一碗拉麵的湯喝掉，幾乎會吃下7公克的鹽，一個有三樣菜的便當吃光，也約會吃下5公克的鹽。「要達建議量，每天反而應減四成鹽量。」
醬料、麵條 鈉含量也高
許惠玉表示，不只是鹽巴有鈉，包括沙茶醬、和風醬等調味料也都有。過去飲食較單純，吃飯就吃飯，吃麵就吃麵，「現在連飯都調味了！」例如炒飯、炒麵、義大利麵、滷肉飯等，無心間吃下一堆鈉。
此外，因鹽有抑制細菌及防腐作用，所以醬菜、麵條、餅乾等醃製品及加工食品鈉含量也高。許惠玉說，有時吃太鹹很渴，有人就去喝含糖飲料，鈉及糖攝取都超標。
蘇秀悅說，以減鈉飲食為目標，建議從降低醃製、加工食品這些高鈉食物著手。許惠玉說，過去做過實驗，煮一道菜餚但減少四分之一的鈉量，幾乎沒人吃得出來，「少點鹽可多點健康，值得！」
買包裝食品時，也要看產品成分一眼，選擇鈉含量低的食品。許惠玉提醒，雖烹調時改用蔥、薑或蒜等辛香料幫助提味，但若沒特地減鹽，菜餚反而因味道重，即使鈉量破表，人的味覺也不會覺得太鹹。
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