蛋白質是人類不可或缺三大營養素之一，長者缺乏蛋白質，可能導致肌少症、加速失能；年輕人或中壯年也因攝取非優質蛋白，而造成雖不肥胖卻體脂肪居高不下。蛋白質躲在哪裡？怎麼吃？吃多少才夠？專業營養師指出，現代人飲食習慣改變，食品精緻化，都可能導致蛋白質攝取不足或過量情形。
肌肉、骨骼、毛髮…… 少不了它
亞東醫院營養師蔡淑敏表示，蛋白質是構成人體大、小組織所必需的元素，從肌肉組織、骨骼、牙齒、毛髮、角質甚至在細胞中都有，蛋白質在人類體內涵蓋範圍很廣，同時也能製造調節身體功能的酵素和激素，以及荷爾蒙，同時蛋白質也能製造病毒和細菌抗體，並維持血液滲透壓的平衡。
恩主公醫院營養師王偉勳說，蛋白質是構成體內的基本原料，包含體內組織、生長發育和修補的功能，也能調節生理機能，同時是構成酵素、荷爾蒙和抗體的元素，還能合成神經傳導物質。
蔡淑敏指出，蛋白質在人體感受飢餓的時候，能產生能量，協助肝醣轉變成葡萄糖供應人體能量，若蛋白質攝取過量，經過人體代謝，會轉變成脂肪儲存在體內。
種類多元 占人體重量的16%-20%
王偉勳表示，蛋白質是與生命及與各種形式的生命活動緊密聯繫在一起的物質。機體中的每一個細胞和所有重要組成部分都有蛋白質參與，蛋白質占人體重量的16%至20%，即一個60公斤重的成年人，其體內約有蛋白質9.6至12kg。
蔡淑敏說，人體內蛋白質的種類很多，性質、功能各異，但都是由20多種胺基酸按不同比例組合而成的，並在體內不斷進行代謝與更新。人體每天需要攝取蛋白質的量約每公斤體重1公克，但如果攝取之熱量愈低，則所需的蛋白質量就愈多，如在使用極低卡路里餐減肥時，蛋白質的攝取量要增加。
完全蛋白質 對身體好處最多
蛋白質是維持生命的要素，缺乏蛋白質會表現出肌肉無力、免疫力下降等症狀。王偉勳說，食物蛋白質的營養價值取決於所含胺基酸的種類和數量，所以由於胺基酸種類、數目、排列不同，也就有了不同的蛋白質類型，一般分為完全蛋白質、半完全蛋白質、不完全蛋白質。
王偉勳表示，完全蛋白質所含必需胺基酸種類齊全、數量充足、比例適當，對身體的好處最大，不但能維持成人的健康，並能促進兒童生長發育。比如雞蛋裡的卵白蛋白、肉裡的肌蛋白、大豆裡的大豆蛋白等。
完全蛋白質 主要為動物性蛋白
食物裡面所含的蛋白質胺基酸種類有相當多種。蔡淑敏表示，不同的蛋白質影響人體消化吸收率，有些食物不能完全供應蛋白質，稱為不完全蛋白質食物，對人體消化吸收率較差；完全蛋白質食物所含胺基酸較齊全。
王偉勳表示，完全性蛋白質主要是動物性蛋白，包含蛋、牛奶、肉類和海鮮等；不完全蛋白質是植物性蛋白質，主要為五穀雜糧等。建議吃素者在飲食多攝取黃豆類製品，包含豆漿、豆腐、豆乾和豆皮等，都是良好的蛋白質來源。
優質蛋白質食物
●豆類及米飯
這兩種食物常同時出現在家常菜中是有原因的。豆類本身就是很好的蛋白質來源，尤其搭配上米飯一起食用的時候，更可以攝取到完整的蛋白質。兩類食品不一定需要同時吃，在幾個小時內攝取這兩樣食品，一樣是以低廉的方式提升蛋白質的吸收量。
●蛋類
蛋類食品近年在擔心膽固醇過高的人中，名聲雖然不佳，但是炒蛋、煎蛋捲及其他以蛋為主的食物，確實能提供高蛋白質的補充，且不會花費過高，只要沒有高膽固醇的顧慮，蛋類是便宜就能攝取優良蛋白質的來源。有健康顧慮的人則可以只食用蛋白。
●奶類（乳製品）
像牛奶、羊奶、馬奶等這些都屬於牲畜的奶，這些奶中都含有大量的蛋白質，其中以牛奶中所含有的蛋白質含量最為豐富。牛奶不僅可以補充足夠的蛋白質，同時還含有豐富的鈣質，經常飲用可有效預防缺鈣。
●魚類
魚含有高蛋白質，是人體的重要必須營養素。魚肉的蛋白質容易被吸收，也是孩童發育階段重要的營養素，提供生長所需營養。且人體有傷口時，如開刀後，也可藉由蛋白質成分，幫助加速傷口的癒合。還有，魚肉的脂肪屬於不飽和脂肪酸Omega-3，含有DHA和EPA，對於視力保健也有幫助。
●肉類
牲畜的肉類範圍很廣，像牛、羊、豬、雞、鴨等，這些肉類食物都屬於牲畜肉類。這類肉中含有人體所需的胺基酸，這種胺基酸的種類與動物蛋白內的胺基酸最為吻合，因此動物性蛋白質的營養價值要高於植物性的蛋白質。
資料來源／亞東醫院、恩主公醫院 製表／林麒瑋
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