數年前的油品風暴後，國人對於使用的油品特別重視健康安全。近年由於食用油安全問題頻傳，傳統民間用油、苦茶油受到消費大眾喜愛，巿場需求日益增加。
苗栗縣是台灣原生種小果油茶主要產地之一，農委會苗栗區農業改良場表示，每年產季及加工製程從每年的10月開始，經過一連串採收、挑選、乾燥、剝殼、茶仁篩選到壓榨油籽等過程，現正是品嚐安全健康、在地新鮮苦茶油的好時機。
農委會苗栗農改場表示，食用苦茶油已經有超過2000年的歷史，本草綱目記載，苦茶油對於健胃整腸有幫助，分析苦茶油成分，除了高油酸，尚含豐富維生素E、植物固醇、抗氧化活性物質等。
根據研究，苦茶油的物理及化學特性和橄欖油極為相似，有東方橄欖油之稱，其熱穩定性更高，不易起油煙，且具獨特香氣與風味，涼拌鮮食外，煎、煮、炒、炸皆適宜，是高級健康的油品。
農委會苗栗農改場表示，苦茶油主要分為二類，一為小果油茶籽榨成的苦茶油，普遍種植在台灣各地，另一為大果油茶籽榨成的苦茶油，茶籽來自台灣生產或進口，目前油茶產業為政府重點推廣項目之一。
油茶具有豐富的營養價值，極適合以健康管理、安全農業模式經營，既能友善環境又可食得安心，苗栗縣主要產區有三灣鄉、南庄鄉、三義鄉、銅鑼鄉及苗栗巿等，民眾可以在寒冬中，選用在地新鮮、安全健康的苦茶油進補養身。
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