沒聽過虎堅果？下一波將在全球流行的超級食物

圖片提供／食力

虎堅果下一波將在全球流行的超級食物

超級食物（Super food）的風潮席捲全球，從2007年開始每年為全球食品業帶來上百億美元的商機，儘管許多專家學者認為超級食物只是一種行銷策略，其對健康的益處並沒有明確的科學證據支持，但全球消費者仍然為之瘋狂。不過隨著奇亞籽、亞麻仁與藜麥等製造的產品在市場逐漸飽和，食品業界也開始尋找新目標，根據預測，下一波將在全球流行的超級食物，就是虎堅果（Tiger Nuts）。

虎堅果其實並不是真正的「堅果」，而是油莎草（又稱為鐵荸薺、黃土香，學名Cyperus esculentus）的塊莖，可食用，吃起來有點甜甜的奶油味與椰子味。早在遠古時代，非洲地區的人就發現虎堅果具有非常高的營養價值，還能取代其他穀物添加到麵包與餅乾之中，或是壓榨成油脂使用，是目前已知人類最早開始栽種的植物之一。

雖然非洲、北美洲、歐洲、東南亞一直都有食用虎堅果的習慣，但隨著近幾年超級食物的興起，虎堅果才真正備受關注，因為它不只可以作為主食、壓榨成油脂，還能做成植物奶。而說到營養價值，虎堅果含有豐富的膳食纖維、維生素B、維生素E，被許多女性雜誌視為美容聖品。

2017年中旬有科學家為了研究無麩質麵包到底該使用哪種麵粉，做出來的麵包才會做好吃，因此搜集許多可磨成粉的超級食物，包含鷹嘴豆、栗子與虎堅果等，結果發現虎堅果磨成粉所做出來的麵包，保存期限最長、生產得率最高，同時也是61％的認為最好吃的。

許多食品業者都將虎堅果視為繼奇亞籽、亞麻仁與藜麥之後，下一波將在全球流行的超級食物，因為它除了有極高的營養價值之外，還符合素食與無麩質的潮流。虎堅果已經被運用於製作成麵粉，並取代燕麥與杏仁等穀物，成為許多人購買營養沖泡品、植物奶的首選，當然要做成零食單獨食用也可以。丹麥食品公司Nordic Chufa則是目前最知名的虎堅果相關產品製造商，為了推廣虎堅果，他們甚至推出專用食譜，教導消費者應該如何將虎堅果使用於料理中。