在台灣，每13位65歲以上長者就有1人是失智症患者，每5位80歲以上長者有1人失智。全球籠罩在失智風險中，失智症帶來的社會負擔龐大，科學家都在尋找可以治癒失智症的方式，目前僅能透過藥物延緩失智症狀惡化。不過，別以為只有西藥有助於延緩失智，中醫已有多項研究實證，中藥方劑也有助於失智症狀的改善。
多國研究都指出中醫方劑有助於改善失智症狀
台北醫學大學附設醫院傳統醫學科主治醫師吳善弘表示，失智症隨著不同的階段，會合併出現不同的認知障礙，從一開始的忘東忘西，到只有過去的記憶，再到合併出現精神症狀如憂鬱、焦慮、幻聽幻覺，後期失智症患者恐因各類的功能退化，出現吞嚥功能障礙，引起營養不良、泌尿道感染，進而導致臥床等情形。
過去失智症症狀改善，大多著墨在西醫。不過，吳善弘指出，近年台灣、日本、中國大陸等地皆進行多項中藥對失智症的研究，且有多項研究顯示中藥方劑有助於失智症治療，其研究也發表在國際期刊上。
中藥方劑協助失智症的治療，可分三大類：
失智症中藥治療3大類
●第一類：針對認知功能退化症狀，可以用鉤藤散、當歸芍藥散、補陽還五湯來改善。
●第二類：針對精神和行為症狀，如抑肝散可緩解幻聽幻覺、人參養榮湯，可減輕情緒憂鬱、心情低落等症狀。
●第三類：著重於增進日常活動能力，如半夏厚朴湯，對晚期失智症患者的吞嚥困難和進食量減少有改善效果。
腦中風引起失智不適用中藥方劑 可改用針灸、穴位按摩來改善
引發失智症的原因，不僅有單純的老化、類澱粉蛋白不明原因沉積所致，有些失智症患者是因腦中風引起。吳善弘指出如果是腦中風引起的失智，患者大多長期服用抗凝血藥物，如果中醫方劑介入改善失智症狀，恐會受到限制，因當歸芍藥散、人參養榮湯具有活血成分，恐與原本的西藥效果抵觸，此時可以改用針灸方式改善。
針灸的頭皮針也已有相關的研究顯示，有助於改善異常的情緒問題，也可以提升腦內的認知功能，適用於多種失智症亞型和失智症各階段的患者。
可幫助改善失智症狀的針灸穴位，包括百會、四神聰、神庭、本神、風池等。吳善弘表示，通常針灸時間需20分鐘左右，如果失智症患者的躁動，已經無法讓他穩定地針灸，家屬可以學習穴位按摩，先在家中幫忙緩解患者的緊張情緒，等狀態可以穩定20分鐘以上，再進行針灸。
按摩除了可以協助舒緩情緒，也有助改善患者的睡眠品質，或者幫助腸胃消化吸收，且不受空間限制，在家中即可進行，是高度推薦給家屬的輔助治療方式。
中醫協助改善失智症狀，通常3個月左右，會逐步看見效果，不過每一個人體質不同，見效時間因人而異，面對無法治癒的失智症，除了可以從藥方著手改善症狀，平時的飲食以及運動習慣，都有助於延緩失智症狀惡化，需患者努力及家屬陪同面對，才能好好面對失智症。
改善失智的針灸穴位
百會：位於頭頂正中央與兩耳尖連線的交會處。
四神聰：位於頭頂正中，百會穴前後左右各一寸處。
神庭：位於頭額正中線上前髮際0.5寸處。
本神：位箊神庭穴左右兩側各3寸處。
風池：位於頭部耳後方的枕部兩側骨頭突出淲，靠近髮際凹陷處下方。
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