衛福部公布107年國人十大死因，癌症連續37年蟬聯首位，死亡時鐘快轉10秒，未經校正的死亡率較前一年度上升1.5%。死亡率最高的癌症仍是肺癌，連續九年位居第一。
狗的嗅覺感受器比人類的精確一萬倍，這使得它們對我們無法感知的氣味高度敏感。近期發表在《美國骨科協會雜誌》上的一項雙盲研究，向人們展示了狗狗天生的癌症篩查能力。三隻小獵犬成功地證明了它們能夠通過氣味來識別肺癌。
肺癌是全球癌症死亡的主要原因，美國每年有20多萬人被診斷為肺癌。IA期非小細胞肺癌(NSCLC) 5年生存率為92%；而這在IIIC期NSCLC中下降到13%；癌症轉移後，5年生存率小於10%甚至不到1%（這取決於轉移的分期）。因此，肺癌的早期篩查至關重要。
然而，目前肺癌的篩查和影像檢查費用昂貴，而且並不總是可靠。比如，胸部X光有很高的假陰性率，而計算機輔助的CT掃描有很高的假陽性率。狗的癌症識別能力可能有助於引導開發有效、安全、廉價的大規模癌症篩查手段。
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伊利湖骨科醫學院的托馬斯·奎因(Thomas Quinn)教授說：「我們正在用狗來對氣味進行分類，直到識別出能說明問題的生物標誌物。未來仍有大量工作要做，但我們正在取得良好進展。」
研究中使用的小獵犬因為自身優越的嗅覺受體基因而被選中。經過8週的訓練後，它們被帶到一個有血清樣本的房間，一些樣本來自非小細胞肺癌患者，另一些則來自健康對照者。在對樣本進行了徹底的嗅探之後，狗狗們通過「坐下」來表示它們發現癌症跡象，反之，沒有任何發現，它們就會走開。最終它們以97%的準確率區分了這兩類血清樣本。
現在奎因博士和他的團隊即將完成這項研究的二次迭代。這一次，研究人員利用呼吸樣本，讓狗狗來識別肺癌、乳腺癌和結直腸癌。他們通過口罩採集這些病人的呼吸樣本。研究結果表明，通過這種方式狗狗依然能夠有效地發現癌症。
下一步研究人員將根據化學和物理特性對樣本進行細分，並將它們呈現給狗狗，直到每種癌症的特定生物標誌物被識別出來。其目標是開發一種非處方篩查產品，在成本、簡單性和可用性方面類似於妊娠測試。奎因博士設想了一種設備，人們可以對著它呼吸，並看到顏色的變化，以表示陽性或陰性結果。
奎因博士認為，他的研究可以帶來更好的篩查和診斷方案，有可能改變癌症檢測。他說：「目前看來，與我們最先進的技術相比，狗狗天生具有更好的癌症篩查能力。一旦我們弄清楚它們知道什麼，如何知道的，我們或許就能趕上它們。」
