【聯合報╱婁培人／台大醫院耳鼻喉科主治醫師】
衛生署公布96年癌症登記報告，男性口咽癌、下咽癌發生率皆較86年增加兩倍以上。初次診斷為口腔、口咽及下咽惡性腫瘤者計5,458人，當年因此疾病死亡共計2,312人，相較於86年發生率暴增2.27倍，死亡率上升2倍。
口腔、口咽及下咽惡性腫瘤患者其發生年齡與死亡年齡，皆以40歲至65歲中壯年為主，主要原因大多是與嚼食檳榔的文化習習相關。
經驗指出，病人長期飲酒、嚼檳榔、抽菸等習慣，易導致頭頸癌發生。病患林先生長期抽菸、喝酒，直到因身體不適就醫，已罹患喉癌第二期。林先生先透過雷射手術切除癌細胞，但因不斷復發改用標靶藥物合併放療，治療2個月後，目前已2年未發現復發及轉移現象。
目前健保對標靶藥物治療規定嚴謹，許多頭頸癌患者為社會中下階層人士，無法負擔龐大的自費費用，健保局去年10月起，修正標靶藥物表皮生長因子抑制劑給付規定，可與放射線療法合併使用於局部晚期之口咽癌、下咽癌及喉癌患者，年齡大於70歲、肌酸酐清除速率（Ccr）＜50ml／min、聽力障礙者、無法耐受順鉑類化療者，只要符合上述其中一項，即可依照健保規定，申請使用標靶藥物來治療。
臨床上，建議標靶藥物表皮生長因子抑制劑給局部晚期患者使用，屬於第三線用藥，統計顯示，約可延長約存活期21個月。
頭頸癌治療趨勢是將標靶藥物結合放療與化療，減少器官切除或全喉切除的機會，並針對病人的情況，找出適當的治療模式，除了希望提升病人的存活率之外，更重要的是要保存病人的外觀與生活功能，使病患後治療後也能自信的重返生活。
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