60多歲熟男年輕時因工作所需，菸酒與檳榔不離手，之後因健康考量戒除檳榔與菸，距今已近10年。但近來他發現右側下牙齦腫痛流血，原以為是牙周病作祟，忍一忍就過去，但最後痛到連假牙都裝不了，就醫檢查才發現竟是口腔癌四期。
台灣口腔癌防治協會理事長、新光醫院耳鼻喉科主任侯勝博指出，香菸含尼古丁、檳榔含檳榔鹼等致癌物，咀嚼檳榔時易使口腔黏膜受傷，致癌物質更易跑進去，而飲酒則會加速罹癌病程。有「口腔癌防治之父」美譽的台大牙科部名譽教授韓良俊也說，檳榔、菸與酒絕對是口腔癌的危險因子。
韓良俊說，檳榔汁會影響整個口腔黏膜，不止常嚼食的部位容易病變，其他地方也可能出現原發癌；而典型的癌前病變是口腔黏膜下纖維化，又稱口腔硬化，除了影響血液循環，表皮會萎縮變薄，致癌或刺激物質更容易影響口腔黏膜上皮，演變成癌症。
韓良俊表示，口腔黏膜下纖維化的人，早期對辣的食物特別敏感，變得不敢吃辣，接著嘴巴漸漸張不開，出現「纖維化帶」，像從上顎到下顎被帶子綁住，從口腔內的頰黏膜往外推，會發現臉部彈性消失，都是癌變警訊。
一般誤認為戒除檳榔就不會得到口腔癌，侯勝博解釋，只是罹癌機率變小，可能在戒除前就已經開始有癌前病變。要預防口腔癌，原則仍是戒檳榔，並多吃五顏六色蔬果等抗氧化食物，但一旦細胞已變性，就要定期就醫追蹤判斷離癌機率大小。
侯勝博指出，口腔癌最常發生在頰黏膜或舌頭，也有部分在牙齦、臼齒後三角、上顎、唇部與舌底，其中在臼齒後三角區與下牙齦的預後最差。早期口腔癌可能會牙齦腫痛流血，與牙周病症狀相似易混淆，建議應由牙科或口腔外科做切片檢查。
韓良俊說，10多年前檳榔最盛行時期，全台嚼檳人口最高曾達280萬，透過不斷宣導與篩檢，已降至130萬人；成年男性嚼檳率則從最高的17.2％降到現今約8.9％，顯示口腔癌宣導有成效，建議曾嚼檳榔的民眾至少半年檢查1次，有明顯的症狀者，更應每隔3個月固定回診。
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