癌症希望基金會首次進行「癌症病友使用保健食品大調查」，發現國內有高達八成二病人罹癌後曾使用保健食品，平均服用4.3種，最多有人吃了13種保健食品；且越晚期的病人服用越多種保健食品，第四期病人平均服用五種，更有6％癌友吃了超過十個品牌保健食品。
調查發現，在375份有效樣本中，癌友最常使用的前五大保健食品包括營養補充飲品、維他命、麩醯胺酸、礦物質和多醣體。但吃太多可能造成肝腎負擔、過胖，其中麩醯胺酸被認為可修復受損黏膜，但有臨床醫師認為，吃太多反而會刺激癌細胞。
基隆長庚醫院癌症中心主任、癌症希望協會理事長王正旭表示，癌友治療過程中體重減輕、食慾差，缺的是「營養」而非「營養品」，若患者沒有需求卻補充太多營養品，反而造成過胖；維他命、礦物質吃太多沉積體內，反而會造成肝腎受損；多醣體有研究、動物試驗認為可以抑制癌細胞，但臨床運用還需要更多實證，且多醣體價格不斐，吃太多恐怕荷包先大失血，不見得對病情有幫助。
根據調查，35%癌症患者認為吃保健食品可增強免疫力，31%認為可補充體力，20.4%認為可減緩治療副作用，4.9%及1.2%癌友認為能避免復發和治療癌症。調查也發現，四成癌友對保健食品認知和功效不了解，以營養補充飲品為例，其主是補充蛋白質，但有35.1%癌友認為可以增強免疫力。
王正旭建議，患者還是遵循醫囑適當攝取保健食品比較安全。
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