一般人聞癌色變，然而罹癌某方面來說也算是幸福的？日本癌症協會前主席、東京大學名譽教授黑木登志夫從自己兩位罹癌親人身上看到，癌症不等於宣告死刑，還有餘裕能夠安排餘生。
黑木登志夫指出自己的弟弟和妹妹都是癌症患者，弟弟1996年在公司健檢時發現胰管擴張，他接到弟弟的電話直覺是因癌細胞導致胰管阻塞，要他接受進一步檢查確診罹患胰臟癌，經過積極手術治療已存活28年，至今未復發，主治醫生表示他是胰臟癌存活時間最長的病例。
黑木的妹妹也罹患大腸癌四期，當初發現肝功能異常進行CT檢查時，發現肝臟有多處癌症轉移病灶，而原發癌是位於直腸。當時她們一度想放棄治療，經過醫生勸說「現今的治療已和過去不同，建議嘗試看看」，於是接下來四年接受化療，餘生時間都與家人在一起，妹妹有幸看著孫子讀到小學六年級，對她而言是一份再好不過的禮物。
不光是手足，黑木自己也在56歲時被診斷出大腸癌，當時以為是痔瘡，進行內視鏡檢查在直腸中發現10公釐的息肉，在顯微鏡下檢視發現黏膜中有癌細胞，隨後將息肉切除。往後他每年都會接受結腸檢查，接下來的31個年頭，一共切除58個息肉。
數據顯示，日本人每兩人就有一人罹患癌症，男性比例更高達65％，是日本死因第一名，然而醫學的進步讓三分之二的癌症成為可治癒和被挽回生命的疾病。許多患者從癌症中康復，也有人雖然持續抗癌，但能過著正常的生活，罹癌不再是被判死刑的象徵。
癌症意外有優點 給予患者寬限期
黑木表示癌症不僅僅是可怕，其實還是有好處。現在許多癌症以年為單位進展緩慢，多數的癌症會給患者多年寬限期，還有時間與家人相處。
他舉自己妹妹的案例，即使罹患大腸癌末期，接受化療和其他措施讓她能在家裡繼續存活四年，儘管有時會受藥物副作用所苦，但能夠外出旅行並看著孫子長大，是非常珍貴的一段時光。
愛丁堡大學教授Scott A. Murray用一張圖表（如下圖）展示癌症的演進，大多數罹癌者經過治療能過上好幾年日常生活，到了最後階段，會以月為單位急速惡化，進入緩和醫療，最終死亡，這方面特性與心血管疾病、老化和失智大不相同。
作家五木寬之也在2023年《文藝春秋》雜誌專欄寫道，日本的生死觀發生了巨大變化，癌症患者在餘生的時光進行最後一次海外旅行，我們正處於一個可以冷靜自然接受癌症和因癌症而死的時代，這是很棒的一件事。
資料來源／PRESIDENT ONLINE
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