今年是台灣細胞治療元年，身為全台第三家、東部第一家審核通過細胞治療計畫的花蓮慈濟醫院，陸續收治二名大腸直腸癌末期患者，皆為癌細胞擴散至其他器官、且放化療幾乎失效，經評估後，利用細胞治療再搭配標靶藥物，祈求一線生機。
衛福部去年開放細胞治療後，引發廣大癌友關注，成為開刀、化療、放療、及標靶治療皆無效後的第五項癌症治療新選擇。
細胞治療分兩大類
細胞治療是什麼？花蓮慈濟醫院幹細胞與精準醫療研發中心主任李啟誠表示，可分兩大類，一類是將免疫細胞改造基因，另一類則無。
前者例如CAR-T療法，適用於少數的血癌治療。但李啟誠說，CAR-T牽涉基因改造，雖療效優異，但不少臨床試驗患者發生顯著副作用，嚴重者甚至送加護病房插管，因屬高風險治療方式，且還需更多臨床試驗，衛福部並未開放。
利用自身免疫細胞
衛福部開放的細胞治療為不可基因變造，方法是萃取病人的免疫細胞並於體外刺激、培養、活化，再輸回患者體內，以增強免疫系統來消滅癌細胞。李啟誠說，國內外文獻證實該方法溫和有效，僅少數人出現發燒或是輸血過敏反應。
花蓮慈濟醫院今年8月獲得核可，可培養殺手細胞（CIK）至數億顆，再圍剿癌細胞，而適應症為第四期的肺癌、食道癌、胃癌、大腸結腸癌、乳癌、肝癌、腦瘤與腎臟癌等8項實體癌。近期也剛提出一到三期實體癌的適應症申請。
治療條件門檻偏高
李啟誠提醒，細胞治療的納入條件除了標準治療無效，病人存活期至少要逾3個月，才能看到療效；體能活動也不能太差，至少可起來走動，以免細胞功能太弱。另心肺和肝腎功能不能太差，血球數不能太少，也不能有太多感染等。
為何這麼嚴苛？李啟誠說，目前健保不給付細胞治療，自費價約100至200萬元不等，況且細胞培養需2到3周，完整療程也需耗時約4個月，若讓太衰弱的末期病人花大錢治療卻看不到效果，有違醫學倫理，也枉費實驗室的努力。
不過，李啟誠認為，若病友經濟許可，而且也跟原主治醫師充分討論，確認標準治療的效果已經有限，例如腫瘤再復發且具抗藥性等，歡迎病友向衛福部核可的細胞治療團隊進行諮詢，了解合併細胞治療的可能性，以換取活命機會。
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