【聯合晚報／記者彭宣雅／台北報導】
古時候，秦始皇命方士徐福帶著500童男童女，到海外尋找長生不老藥，相傳就是「天臺烏藥」。
農委會林務局委託台大森林暨資源學系張上鎮、曲芳華以及中興大學森林系王升陽等三位教授的研究團隊發現，經過萃取純化，天臺烏藥葉片產生的化合物，可以誘導人類肝臟腫瘤細胞凋亡，進而抑制肝腫瘤生長。
王升陽表示，研究人員用甲醇，從天臺烏藥葉片中，萃取出主要活性部分，其中一種化合物SAL-A，可誘發肝癌細胞Hep G2凋亡。
王升陽進一步解釋，人類正常細胞會不斷分裂，因為新陳代謝，細胞生成死亡都有脈絡可循。
但癌細胞不同，癌細胞會「忘了」自己應該死亡而不斷生長，因此，從天臺烏藥葉片萃取SAL-A這種化合物，可以啟動癌細胞凋亡程序，具有殺死癌細胞活性的功能。
這份論文並發表在歐洲天然藥物學會會誌 (Planta Medica)。
天臺烏藥是一種樟科植物，原就是中藥藥材，過去中醫用天臺烏藥的根部來糖尿病和腎病變，也常應用在胸腹部疼痛、消化不良、胃食道逆流、頻尿等症狀。而日本人常喝的「養命酒」當中，就有這一味藥材，可說是保健治療聖品。
此外，長久以來，一般認為秦始皇念念不忘的長生不老藥，就是天臺烏藥，但其實天臺烏藥並不神秘。
國內惠蓀林場便有7400公頃，其中85%是歷史悠久的天臺烏藥原始林，另外15%是人工種植。
目前研究團隊正等待技術轉移，希望可進行動物實驗，為人類肝癌找出治療新契機。
【2009/12/25 聯合晚報】
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