常見各醫院引進各種光子刀、伽瑪刀、電腦刀、諾力刀等治療儀器，這些究竟是手術？還是放射治療（電療）？許多人心中對這些先進的醫療技術，存在許多疑問。
事實上，這些「刀」都是屬於立體定位放射手術，藉由類似汽車導航的定位系統輔助，將高能量放射線導引到治療區域，針對病灶治療，期能達到類似手術切除的根治療效，差別在於治療病灶的能量來源和製造廠商不同。
簡單的說，傳統放射治療採用低劑量、多次性療程，療程至少4至6周；立體定位放射手術則是一周接受1次到5次的高劑量治療，達到畢其功於一役。
腦瘤一旦長在某些高功能或高危險區域，例如語言區、運動區、視神經旁或腦幹，容易因切除手術導致嚴重後遺症，這時放射治療就提供相對安全的治療選擇。從良性腫瘤、惡性腫瘤到血管性疾病，只要經過細心評估，都有適合接受放射治療的可能性。
目前，放射治療的能量來源，主要分為兩大類：一種是由直線加速器產生x射線來進行治療，諾力刀、電腦刀即為此類，另一類為使用γ射線為治療能量來源，例如伽瑪刀。長庚醫院引進的質子治療以質子射束做為治療能源。這其中的差別就像是汽車動力來源是來自汽油、還是柴油的區別。
由於x射線和γ射線的穿透性，在治療時會對病灶周遭正常組織造成一定的傷害，所以治療的病灶選擇大小不能超過3公分，與較為敏感、脆弱的組織，如視神經，必須保持至少0.3公分的安全距離，才能減少周邊的傷害範圍。
質子射束的特性，在穿透非腫瘤組織的路徑上，只會釋放少許能量，直到治療部位才湧現出大批能量，宛如導引式「深水炸彈」，可以集中火力鎖定腫瘤加以攻擊，又不致於誤傷其他正常組織，減少對周圍組織的副作用。
質子治療的能量可以精準地控制在小於0.1公分的誤差範圍，治療病灶也超出3公分的限制，不但提高治療的安全性，也更擴大臨床治療的應用範圍，成為治療腦瘤的最佳武器。
（系列完）
▍提供優質新聞，還需要你的鼓勵，按讚加入《元氣網粉絲團》：
這篇文章對你有幫助嗎?
