臨床顯示，口腔癌、食道癌、胃癌、胰臟癌及肝內外膽管癌等上消化道癌，死亡率加總後與肝癌和肺癌不分軒輊，但因發生率低，人數較少，政府核准的藥物及篩檢計畫偏少，以致於上消化道癌患者淪為用藥孤兒。去年裕隆集團董事長嚴凱泰及藝人安迪陸續因食道癌病逝，而胰臟癌死亡率更高達近九成，居各種癌別之冠。
國家衛生研究院癌症研究所長陳立宗指出，我國每年有十萬名癌症新診斷人數，其中約四萬六千人死亡。政府在預防保健投資上，一定挑選癌症發生人數最多的癌別，例如國健署提供乳癌、子宮頸癌、大腸癌與口腔癌四癌篩檢。
此外，國家花很多經費在Ｂ肝及Ｃ肝防治，包含Ｂ肝疫苗及Ｃ肝口服新藥，讓肝癌整體發生率不再上升。而肺癌、大腸直腸癌、乳癌及口腔癌等癌症，因有新藥陸續出現，整體存活率跟著提高。
相較之下，上消化道癌病人少，所能用的藥物有限，納入健保給付的更少，等同用藥孤兒，以致五年存活率僅為一到四成不等。即便研究發現，大腸癌用藥對胰臟癌治療效果不錯，但因適應症未包括上消化道癌症，就算有藥也沒健保給付。
為此，陳立宗替上消化道癌患者發聲，他說，口腔癌、食道癌、胃癌、胰臟癌及肝內外膽管癌等全部死亡率加總起來近七成，其實和肺癌死亡率七成三、肝癌死亡率七成不分軒輊，政府應投入更多關注。
因上消化道癌難以早期發現治療，陳立宗說，預防三要訣為戒菸、戒檳榔及少喝酒，有症狀的民眾別怕接受胃鏡、大腸鏡等檢查。五十歲以上的糖尿病人更應注意是否有罹患胰臟癌的可能，健檢時進行腫瘤指數檢測或超音波檢查。
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