【聯合報╱丁禮莉／北醫附設醫院放射腫瘤科主治醫師】
口腔癌病例持續增加，舌癌是口腔惡性腫瘤第二常見腫瘤，發生率與嚼檳榔、抽菸、喝酒有密切關係，自覺症狀為舌頭出現紅白斑、潰瘍、疼痛，舌頭容易觀察，早期診斷早期治療的機率較高。
口腔惡性腫瘤多數屬麟狀上皮細胞癌，可出現在口腔任何部位，包括唇、舌、口腔底、頰黏膜、齒齦、硬顎部、臼齒後區及顎部；45至64歲是好發年齡，男性與女性比例為4：1。大部分舌癌患者都採傳統手術切除，但舌頭是發聲器官之一，部分舌頭切除可能影響發音，清晰度較差。更嚴重造成溝通障礙，影響個人社交生活，舌頭靈活度也影響吞嚥功能，更遑論外觀因手術疤痕而有所改變，造成患者常是術前猶疑、術後畏縮。
所幸醫療技術進步，帶給舌癌患者更多選擇。透過前導性化學及標靶治療，加上舌頭患部插種方式的近接放射治療，可成功保留舌頭組織。舌部插種放射線治療為健保給付，但標靶藥物及化療藥需自費，約30萬元。
前導性化學治療及標靶治療使腫瘤縮小，舌頭患部插種方式的近接放射治療，則先全身麻醉，並於舌頭患部放置導管，再經由電腦操控，放置同位素，進行舌頭患部的近接放射治療，代替外科手術切除舌頭患部。優點是保留舌頭組織與功能， 但療程較長，適用於第一或第二期舌癌患者，且患者應積極配合追蹤。這幾乎可說是量身訂做的治療方式，需要精良的醫療團隊精細的評估。
任何一種癌症治療，都可能傷害到正常組織，這是治療的副作用，因此要視治療形式和範圍不同，與接受治療的部位而有不同的治療法。同時，每人對治療產生的反應也不盡相同，有些副作用是暫時性，有些則為永久性，醫師亦會盡力規畫不同的治療方式，減少副作用。
對舌癌而言，外科手術切除仍是第一選擇，但只要充份表達個人治療需求並積極與醫療團隊配合，仍可望達到希望的結果。另外提醒，國健局針對30歲以上嚼食檳榔或已戒檳榔、吸菸，且兩年內未做過檢查者，均有口腔癌免費篩檢項目。
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