長久以來，被視為「孤兒肺癌」的鱗狀上皮細胞癌，治療上終於有重大突破，在美國腫瘤醫學會年會上發表一項最新研究，在傳統化療外，合併免疫療法，不僅整體反應率接近五成，持續觀察一年後，兩成五患者並未惡化。
該項研究名稱為「IMpower131」，美國洛磯山癌症中心教授ROBERT M.Jotte為研究負責人，共有27個國家、317家醫學中心參與，其中包括我國的台大、台北榮總、台中榮總、高醫、馬偕、三總、彰基、林口長庚等12家醫學中心。
肺癌被喻為惡性度最高的腫瘤，而鱗狀上皮細胞癌又是肺癌中治療效果最差的，台灣每年新增1萬2000多名肺癌患者，其中近2000人為鱗狀上皮細胞癌，在台灣很少人可以存活超過一年。
在國外也是如此，ROBERT M.Jotte強調，由於目前化療效果極為有限，晚期轉移鱗狀上皮細胞癌患者一年存活率低於一成五，五年存活率甚至低於2%，「IMpower131」收案對象為局部晚期轉移鱗狀上皮細胞癌，且未接受過化學治療，研究目的就是希望能突破目前治療困境，希望這類患者能有效延長存活期。
臨床試驗結果顯示，在整體反應率方面，免疫藥物合併化療這一組為四成九，單用化療（現行標準治療）組則為四成一，看似差不多，但如果拉長時間，前者可以降低疾病惡化風險近三成，追蹤一年後，兩成五並未惡化，單用化療組則僅一成二未惡化。
ROBERT M.Jotte指出，從研究結果可以得知，合併治療效果之所以較佳關鍵在於，化療可以激發人體T細胞的免疫反應，進一步提高免疫藥物的治療效果。
ROBERT M.Jotte也提到癌症治療的最新趨勢「維持療法」，受試者接受完整的化療四至六個療程之後，仍持續使用免疫療法，這就是目前最夯的「維持療法」，盡可能地殺死微轉移的癌細胞，達到趕盡殺絕的目的。
「IMpower131」研究也發現，對於局部晚期轉移鱗狀上皮細胞癌患者來說，不論PDL1表現量的高或低，免疫藥物均有一定療效。
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