現代人壓力大睡眠品質差，很多人都得靠安眠藥才能入睡，卻又會擔心吃多會有副作用或上癮產生依賴。精神科醫師薮野淳也認為不該過度害怕和抗拒，如果真的有需要，借助藥物的力量來改善，更能盡快讓生活回到正軌。
薮野醫師分享，自己當時在擔任住院醫師時極度忙碌，連續幾個月如地獄般地加班工作。根據相關研究，長時間工作會增加心血管疾病的風險，而睡眠不足同樣也會，風險甚至更勝前者。如果睡眠不足，第二天會感到噁心和腦袋昏昏沉沉。
許多來診所諮詢的患者自述擔心睡眠問題，包括即使睡著還是是一直想事情、睡眠很淺、有時間卻睡不著等，如果在這種狀態下去上班，效率不會好，工作沒完成又必須加班或變得更忙碌，導致一個惡性循環。為了打破這個循環，薮野常給患者建議：「讓我們先好好睡一會兒，這時使用安眠藥也不是一個壞主意」。
現今新型安眠藥讓人不易上癮
對於安眠藥，可能有人會有負面的印象，比如會上癮、沒有它就睡不著、無法擺脫等等。然而這些其實是過去安眠藥的刻板印象。
直到不久前，廣泛使用的安眠藥主要是苯二氮平類（Benzodiazepine，簡稱「苯佐」）或非苯佐類，透過抑制大腦活動來幫助入睡。這類安眠藥確實具有依賴性，曾經引發不少問題。
隨著藥學的進步，現在已經出現了幾乎不具依賴性的安眠藥。例如，「食慾素（Orexin）受體拮抗劑」 這類藥物，它的作用機制是阻斷食慾素這種神經傳導物質與受體的結合，從而降低大腦的清醒狀態，使人更容易入眠。
食慾素是一種負責維持清醒的神經傳導物質，當它與專屬受體結合時，會促進大腦清醒。如果這個受體被阻斷，清醒的作用就會減弱，進而自然地進入睡眠狀態。
過去的苯佐類與非苯佐類安眠藥，給人的感覺像是強制切斷大腦的信號，使人直接進入睡眠；現在的食慾素受體拮抗劑則是調節睡眠與清醒的平衡，引導人進入更自然的睡眠。
無法休息時 應該適當依賴藥物
薮野坦承自己偶爾也會服用半顆這種安眠藥，根據經驗，服藥後不僅更容易入睡，醒來時的狀態也更好。特別是當工作繁忙、需要處理許多事情時，與其輾轉難眠，不如適當服用安眠藥，好好睡一覺，第二天以清醒的頭腦高效工作。因此會根據需求調整劑量，靈活使用安眠藥。
不僅是安眠藥，任何藥物都既有療效也可能帶來副作用，長期服用藥物的確可能增加腎臟等器官的負擔，但這不只是安眠藥的問題，像是降血壓藥、降膽固醇藥等也都會有類似的影響。當評估後認定藥物的益處遠大於風險。只要使用得當，就能發揮它的正面作用，不必過度擔心依賴性。
若因為無法入睡導致日常生活和身體狀況受到影響，這才是醫師建議「使用安眠藥」的原因——這是權衡風險與收益後的決定。
即便如此，如果有人堅持「我不想吃藥」，醫師也不會勉強。但有些情況下，服用安眠藥確實是最好的選擇。
舉例來說，當一個人因為工作過度疲勞，心理狀態已經出現問題，但又不願意請假休息；同時，即使向職場求助，短時間內也無法改善環境。如果環境無法改變，休息也不是選項，那麼唯一能做的就是儘快調整自己。然而，這種情況下如果還說「我不想用藥」，真的會讓人束手無策。
想要調整自己，首要關鍵是維持良好的生活作息。如果晚上睡不著，生活節奏只會越來越混亂。但不眠問題是最容易透過安眠藥解決的，只要合理使用，就能迅速改善。一旦恢復正常睡眠，也可以逐步停藥，這並不是無法擺脫的東西。
資料來源／DIAMOND Online
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