不少民眾有服用過「止痛藥」的經驗，除了醫師開立的處方藥，也有民眾面對生理痛、牙痛等情況時，會自行到藥局購買止痛藥紓緩症狀，常有患者會向藥師抱怨「止痛藥為什麼愈吃愈沒效？」擔心是止痛藥會產生抗藥性，未來得愈吃愈多，忍到不能再忍才敢吞一顆。
食品藥物管理署日前發行藥物食品安全周報，台北市立聯合醫院林森中醫昆明院區藥劑科藥師郭奕宏說，止痛藥的成分主要分為3種類型，乙醯胺酚、非類固醇消炎止痛藥、鴉片類止痛藥。
市面上可以自行購買到的止痛藥主要的成分，通常是乙醯胺酚或非類固醇消炎止痛藥，這類成分的止痛藥，屬於「短期」且不會產生「耐藥性」，當出現牙痛、頭痛、生理痛，或是骨折、開刀後的疼痛都會使用到這2類的成分止痛藥。
而醫師處方的鴉片類止痛藥，主要是處理「急性疼痛」，像是緊急治療如嚴重外傷，其他像是慢性疼痛、頑固性疼痛、癌症疼痛等，才會使用到鴉片類止痛藥，這類的成分就可能出現耐藥性，因此醫師開始使用鴉片類止痛藥時，會從「小劑量」開始使用，以減少耐藥性的發生。
郭奕宏表示，常聽民眾在討論止痛藥時，提到「抗藥性」，他強調，抗藥性係指抗生素使用不當，讓抗生素沒辦法發揮效果，無法抑制細菌，使其藥物喪失其藥效，才會產生「抗藥性」，止痛藥是不會出現抗藥性，只會有「耐藥性」。
耐藥性是指長期使用某一種藥物時，身體對於該藥品的反應不再像是當初那麼敏感，因此需要增加劑量或是更加頻繁地使用藥物。也就是說，藥需要越吃越重才會有起初的療效。
不過，只要停止用藥一段時間後，身體對該藥物的耐受性會逐漸消失，重新恢復到原有對藥物的反應水平。如長期使用安眠藥後身體產生耐藥性，原來吃一顆，後來要吃兩顆才能達到當初的效果，但隨著睡眠品質穩定，就可逐步減少劑量。
另外，也有民眾會感覺到「止痛藥愈吃愈沒效？」郭奕宏說，依臨床經驗顯示，疼痛剛開始前30分鐘服用止痛藥品，效果最好，若等到痛得受不了才吃藥，往往效果不佳。
此外，也可能是因為退化、病灶變嚴重或癌症病人疼痛情形愈加嚴重，而覺得止痛藥無效，以及其他合併使用的藥物、抽菸、飲酒等原因，都可能導致藥效變短，感覺似乎吃藥也無法止痛。
只要民眾照醫師處方或藥師建議，不用害怕使用止痛藥，也不用擔心耐藥性，就算醫師開了鴉片類止痛藥，只要遵照醫師指示使用，即可減少產生耐藥性。
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