大醫院的病歷室如同大型圖書館，每天一早，醫護人員在其中進進出出，調出上萬份病歷，送往好幾百個診間。醫師看診、塗塗寫寫後，晚上再一本一本歸回病歷室架上。這是「電子病歷」出現之前，大型醫院每日的必要行程。
調閱紙本病歷 大醫院的大工程
「只要有看診就有病歷。」衛生福利部資訊處處長許明暉說，根據醫療法，醫師看診皆需留下紀錄，且醫療院所需保留紙本至少7年。台灣一天平均約100多萬人進出診間，以台大醫院為例，一天來來去去的資料不下萬份，數量多到難以想像。
傳統作法是，民眾看病，醫師在紙上寫下就診紀錄後，歸檔收起來。下次民眾再來看病，就調出先前病歷。這在小診所並非難事，但對大型醫院來說，每日調出所有病人的紙本病歷卻是一大工程。
若需會診多科 醫師調閱有困擾
而電子病歷（Electronic medical records, EMR），就是將病歷紙本的內容數位化，再加上醫師的電子簽章，儲存在資料庫，醫師看診時只需直接調出電子檔。
台大醫院發言人譚慶鼎說，在只有紙本病歷的年代，每位患者的病歷只有一本，就算病況複雜需會診多科，一位醫師正在看患者病歷，或患者去檢查室，病歷跟著去，其他科的醫師就沒辦法閱讀。
開藥更精準 病歷愈來愈好讀
有了電子病歷之後，不同診間的醫師經過授權，都能打開患者病歷閱讀，現在多數醫師用電腦打字，病歷可讀性提高，甚至連民眾都較有看懂的機會，同樣的病況也不需重複書寫，省了不少麻煩。
電子病歷也讓開藥更精準。譚慶鼎說，以前大家常說字醜的一定是醫師，寫個病歷龍飛鳳舞，有時要看懂還真不容易。醫師手寫病歷或處方通常簡要且潦草，有些藥物名稱太相似，不小心還真的會搞錯。電子化後，問題解決大半，現在甚至可以記錄每次用藥的劑量，連紙本病歷褪色、資料模糊的問題也一併解決了。
● 跨院電子病歷交換
調閱病歷 數小時縮成數分鐘
除了節省紙張、增加醫療效率，電子病歷之於民眾，還有更便利的功能，即「跨院電子病歷交換」。
許明暉解釋，一本病歷有多種格式，可能包含住院病歷、病程紀錄、護理紀錄、手術紀錄、病理報告等，通常一家醫院會使用數百張不同的病歷格式模組，醫院每實施一張，都需向當地衛生局報備。報備完成後，就能取得與全國電子病歷交換中心（EEC）連線的資格，使得以交換。
還是紙本病歷的年代，要換醫院看診、調病歷，一點也不容易。民眾得先到原來看診的醫院或診所，調出自己的病歷後影印，再把影本帶到要轉的醫院看診，前後得花不少功夫。
但是跨院電子病歷交換，能讓調病歷所需時間從數小時縮成數分鐘。病患只要簽署同意書，就能授權醫師調動不同醫療院所可交換的病歷。
舉例來說，陳奶奶搬家前原在Ａ醫院看病，但現在離Ｂ醫院更近，她可以直接去Ｂ醫院就診時，允許醫師調出她在Ａ醫院的病歷，也可以決定醫師能否存取病歷，不需大老遠先去Ａ醫院影印舊病歷。
如此一來，不只醫療院所省去調動的力氣和驚人的紙張浪費，民眾轉診也更加方便、就醫紀錄也將更加完整。許明暉說，甚至在不久的未來，民眾還有機會用App檢視自己的健康紀錄，「這才是我們最終的目標」。
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