腸內菌讓你萬病俱除？日本節目對益生菌的吹捧與現實

我日前曾發表「益生菌能抗過敏嗎？」的文章（全文請點我），有位讀者回應：

日本NHK最新醫療新知紀錄片「人體」的第四集，「腸，擊退萬病，免疫機能的源頭」

節目主持人之一，iPS細胞研究獲得諾貝爾獎得主的山中伸彌教授所說，人體腸道關於免疫學、細菌學、神經學，以及各種罕見疾病的相關研究，無論病理、藥理與醫學如今都可稱是最熱門的研究領域，國際上每星期都有非常厲害的研究結果宣布，讓人目不暇給。

我一面竊笑，一面回覆：是的。研究人員靠研究經費。有奶便是娘。問題是，研究有得到任何實際用途的結果嗎？

不久後，又收到另一位讀者回應：運用：1 腸道健康，2 提昇免疫力，3 抗超級菌，4 減少發炎反應，5 Etc，Pro/Prebiotics 仍然有很多發展空間。

很顯然，這兩位讀者都誤以為，他們口中的那個「厲害東西」， 就是益生菌。

可是呢，事實上，那個「厲害東西」，是叫做Microbiome。

Microbiome是“Microbe”後面加個“ome”而形成的字。“Microbe”，很簡單，就是微生物。但是，“ome”就比較難翻譯。它是“整體“，”整組“，或”整套“的意思。

凡是生化名詞有個“ome“的尾巴，就表示它是研究“整體某某東西”的學問。而所謂“整體某某東西“，指的是一個生命體（通常指的是人）所包含的某某東西的全部。例如，“Genome“就是”基因的整體“，而”Microbiome“就是”微生物的整體“。

更詳細地說，Microbiome指的是，所有長在我們身上的微生物，包括在消化道裡的（口腔，胃腸），鼻腔裡的，陰道裡的，以及皮膚上的。因此Microbiome所涵蓋的，當然不會只是有益的微生物，所以當然也就不會只是益生菌。

但是，很不幸的，由於Microbiome 現在很熱門，所以有心人士就搭著這輛快速便車，鋪天蓋地地推銷起益生菌了。

更不幸的是，儘管熱門，Microbiome研究根本就還沒有創造出任何一個有療效的產品。但是，媒體卻鋪天蓋地地吹噓，誤導大眾相信Microbiome是即將降世的救主。（例如那個「腸，擊退萬病，免疫機能的源頭」影片就是典型的超級誇大）

事實上，有幾位這方面的專家呼籲大家不要對Microbiome研究有過分的期待。

例如，去年12月發表的The human microbiome: opportunity or hype? （人類微生物組：機會還是炒作？），就有這麼一句結尾：As in other fields that have profoundly changed human health, the journey is not likely to be a sprint, but rather a marathon（就如其他已經深刻改變人類健康的領域一樣，這個旅程不太可能會是個衝刺，而是個馬拉松）。

不管是短跑還是馬拉松，我可以跟你保證，Microbiome絕不會成為你我的救主，而益生菌也絕不會讓你我萬病俱除。

益生菌 微生物 腸道

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