人體為什麼會感受到熱？高醫大與倫敦大學國王學院在Nature期刊發表最新研究揭示，身體內具有感知溫熱的Trpm2基因，高醫大附設醫院神經科主治醫師譚俊祥說，在小鼠實驗發現若剔除該基因，便不能區分涼爽或溫熱環境的差異，此一研究對後續熱感疼痛相關研究將產生重大影響。
全球氣候異常，夏天氣溫飆升，人體會偵測環境中的溫度來避開過熱的環境，保護自己。但學界知道過熱疼痛的機轉，但長久以來未能完全了解感覺神經元中偵測「溫熱」的分子機制。
譚俊祥以第一作者身分發表篇名為「The TRPM2 ion channel is required for sensitivity to warmth」的文章，這項研究利用先進鈣離子顯像技術，結合了電生理以及RNA定序等技術，辨識出熱敏感體感神經元群的分布，TRPM2離子通道能被非疼痛溫熱所活化。
譚俊祥與國王學院教授彼得·麥克諾頓Peter McNaughton發現，TRPM2離子通道具有此特性後，進一步實驗，比較正常鼠與Trpm2基因剔除鼠，在行走攝氏38度溫熱平面與攝氏33度較為涼爽平面時的行為差異，發現正常鼠會喜好較為涼爽的33度環境，並避開38度的溫熱環境，Trpm2基因剔除鼠則無法區分兩種不同。
「Trpm2基因剔除鼠失去了偵測環境中溫熱的能力。」譚俊祥表示，這解釋了我們如何察覺自己是否正處於一個過於溫熱的環境。我們皮膚內的感覺神經，透過Trpm2讓我們察覺到環境太熱，促使我們採取行動，探索TRPM2在體溫調節中所扮演的角色。
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