多年來民間對何首烏再生黑髮的功效深信不疑。不過錢江晚報報導，醫師指出，過量食用何首烏會中毒，醫院藥房一般用的都是處理過的何首烏。
何首烏又名首烏，民間常用酒蒸首烏、首烏燉雞進補，多相信食用何首烏可以讓黑髮再生。
據報導，浙江省杭州市第三人民醫院皮膚外科副主任醫師彭建中表示，何首烏含有一種衍生物大黃酚，過量服用會出現肝臟損害、刺激腸道充血，重者可出現陣發性強直性痙攣、躁動不安、抽搐，甚至發生呼吸麻痹。
彭建中表示，醫院藥房一般用的是處理過的制首烏，毒性比生何首烏要小。他也說，中醫講血氣旺、毛髮榮。可是血氣再旺，毛囊色素沒有活性了，白頭髮照樣長出來。
另據香港醫藥健康雜誌「醫‧藥‧人」報導，首烏在中醫用藥分兩種，一種是生首烏，另一種是制首烏。生首烏有一定毒性。
