一項新研究發現，合成化合物質「鄰苯二甲酸酯」（phthalate，簡稱PAE）恐害美國約10萬名55至64歲的人早死一年，體內PAE含量達最高程度者，尤其容易死於心血管疾病。
根據《環境汙染期刊》（Journal Environmental Pollution）日前公布的新研究，體內具大量PAE者，死亡風險也會增加。研究人員測量逾5000名55至64歲民眾尿液中的PAE濃度，並比較不同PAE濃度與這些人平均十年內的早死風險。 該研究發現，PAE恐使全美約9萬1000人至10萬7000人早死一年。
PAE可見於數百種消費性產品中，例如食物容器、洗髮精、化妝品、香水、玩具。
此研究主要作者、紐約大學朗格尼醫院（NYU Langone Hospital）兒科、環境藥學和人口健康博士楚山迪表示，這份研究說明塑膠對人體的影響，並提出更多減用塑膠的公衛與商業案例。
根據國家環境衛生科學研究所（NIEHS）報告，目前已知PAE會干擾人體生成荷爾蒙的內分泌系統，並牽涉到人體發育、生殖、大腦、免疫和其他問題；即便只有少量荷爾蒙受干擾，也可能對發育與生理造成影響。
先前研究指出，PAE跟許多生殖問題有關，例如子宮畸形、男孩隱睪症，以及成年男子精蟲數偏少與睪固酮偏低。過去研究也認為，PAE與兒童肥胖、氣喘、心血管問題和癌症有關。
不過代表美國化學、塑膠和氯產產業的「美國化學理事會」（ACC）有不同看法，ACC化學產品與科技的艾琳．康尼利表示，楚山迪研究中許多內容明顯有誤，因為該篇研究將所有PAE混為一談，高分子量的PAE比其他PAE的毒素更低。
減少接觸PAE的方法
1. 使用無香味的乳液、洗衣精、清潔劑。2. 使用玻璃、不鏽鋼、瓷器或木器儲放食物。
3. 買新鮮或冷凍水果，而非罐裝或加工水果。
4. 勤洗手。
5. 避免用清新劑和標示3、6和7號的塑膠用品。
PAE的作用是什麼？
PAE是隨處可見的化學物質，常被加入消費性商品中，例如PVC水管、防水抗鏽的產品等，可讓塑膠更具彈性，不易裂開。食品包裝、洗衣劑、水管也常有PAE，另外，PAE常被加入個人保養產品中，使香氣維持更久。乙烯基地板和牆壁覆蓋物等家居用品，也可能含有這些化學物質。
人們可能透過食物或吸入接觸到PAE，幼兒也可能透過爬行和觸摸東西，然後將手放入口中而接觸。
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