高血壓是一種慢性疾病、血管疾病的隱形殺手。血壓分為收縮壓及舒張壓。正常血壓為收縮壓120毫米汞柱以下，舒張壓80毫米汞柱以下。如果收縮壓經常超過140毫米汞柱，或舒張壓經常超過90毫米汞柱，就是高血壓。
高血壓在初期沒有明顯症狀，部分患者會有頭暈感，多數人都沒有特別症狀，大部分人是血壓突然升高、血壓波動很大時，例如原本收縮壓120毫米汞柱，卻突然飆升到170毫米汞柱時，才會有症狀出現。
常見高血壓症狀，包括頭痛、頭暈、臉色潮紅、視力模糊、頸部僵硬、夜尿、心絞痛、下肢水腫、運動時呼吸困難等；而當情緒波動很大時，也常會讓人血壓升高。
大多數慢性高血壓患者沒有明顯症狀，不過，「高血壓與身體不適常互為因果」，像感冒、頭痛、眩暈等不適會造成血壓升高，而高血壓則常會引發這些身體的不適。10%疾病會引起高血壓，血壓只是疾病的表徵，如果找出病根，對症治好疾病，血壓就會下降。
許多人認為吃降血壓藥得吃一輩子，其實並不一定，輕微的高血壓、短暫血壓波動大的人，或許可以不必吃藥，只要改善飲食生活形態，少吃鹽、多運動、睡眠充足、減重等，就能控制血壓恢復正常。甚至有些吃藥的患者，可以慢慢減藥到不用吃藥。但若是持續血壓偏高，未接受治療，器官受損會很大，容易引發腎臟病變、心肌梗塞、中風等問題。
預防高血壓的方法，最重要的就是定期量血壓。建議沒有高血壓家族史的民眾，40歲以後應該定期量血壓，有高血壓家族史的民眾，25歲起就可以開始定期測量血壓。
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