長久以來，肝炎肝疾一直被稱為國病，罹病人數眾多，迄今肝炎病毒感染人數仍超過三百萬人，平均每七個人就有一位是帶原者。在慢性肝病患者中，八成五係因感染B型肝炎病毒、C型肝炎病毒，危害國人健康甚鉅。
肝病學術防治基金會創立於民國83年6月11日，至今屆滿23年，成立宗旨就是為了消滅國病──病毒性肝炎，希望藉由篩檢治病，落實「根治肝病三部曲」，帶頭做肝癌篩檢活動，鼓勵民眾積極篩檢，早期診斷與治療，遠離肝病威脅。
談到肝基會的創立起源，肝基會董事長、肝膽腸胃科專科醫師許金川說，從當住院醫師、總醫師，一直到主治醫師，總會在診間看到晚期轉移的肝癌患者，太晚確診罹癌，到末期才來求醫。在得知病情的那一瞬間，患者及家屬表情如此悲傷絕望，著實令人不忍，久久難以忘懷。
許金川認為，醫師的天職就是要幫助病人解決痛苦，恩師宋瑞樓教授曾經告訴他，「如果現在的方法還不能解決問題，就要去研究。」就是這句話，讓他突發奇想，在還沒有健保的年代，向社會善心人士募款，成立肝基會，開始推動台灣肝病防治相關工作。 「讓家人不再為肝病而傷心，社會不再為肝病損失菁英而遺憾。」一直是許金川最大心願。
「被動地在診間等待問診，等待病人上門是不夠的。」許金川說，拉近與民眾的距離，多向民眾宣導肝病相關知識，才能有效做好肝疾防治工作，這正是他在基金會裡最大的收穫。學習到如何把醫療知識散播出去，改變社會大眾的認知。
肝基會執行長楊培銘表示，在台灣成年人中，15%至20%為B型肝炎病毒帶原者，2%至6%屬於C型肝炎病毒帶原者，帶原率之高，名列全球前幾名。「肝炎、肝硬化、肝癌」，幾乎每個人都知道肝炎三部曲，但臨床發現，仍有許多民眾因為口吐鮮血，被送至急診，檢查才發現，嚴重肝硬化所引起的食道靜脈出血，而患者本身從來不知自身感染肝炎病毒。
「抽血篩檢是啟動消滅肝炎的第一步。」楊培銘說，抽血是篩檢肝炎病毒的必要行為，肝基會始終認為，衛福部國健署應將40歲以上成年人肝功能重大指標，列入成人健診項目。
事實上，肝基會創辦人、台大教授宋瑞樓早在1965年就倡議全面抽血檢測，藉此篩檢出肝炎帶原者，積極予以治療。楊培銘說：「肝基會草創時期，沒有人會預料到肝基會能走到今天這一步。」當時經費來源極為拮据，都是靠民眾小額捐款，許多教授級醫師擔任志工，舉辦衛教活動，從台北出發走至偏鄉離島，揭開全民篩檢序幕。
篩檢行走距離 可繞台灣300圈
在衛教宣導方面，肝基會於民國84年發行第一本肝病宣導刊物「肝病防治特刊」，並舉辦第一場「肝病講座暨免費超音波篩檢」，且成立義工會，以及開辦免費肝病諮詢專線。此外，肝基會也啟動了「肝病防治列車」，駛往偏遠地區，在全國各個鄉鎮村里進行免費肝病暨肝癌篩檢活動。
22年多來，肝病防治列車深入台灣各偏鄉及山地離島，定期巡迴舉辦免費保肝篩檢，場次超過600場，篩檢行走距離可繞行台灣300圈以上，總服務人數逾50萬人次。
截至民國105年12月為止，肝病防治基金會找出6萬6671名B型肝炎、1萬9875名C型肝炎，主動協助8萬6千多人接受進一步檢查及後續醫療轉介服務。藉由全台巡迴篩檢，找出肝癌高危險群，協助就醫、主動追蹤病友後續醫療情形。
縣市效法 肝病篩檢成全民運動
正因肝基會從20多年前就帶頭在全台各地作肝病篩檢，獲全國各縣市的重視並爭相效法，使得肝病篩檢成為一股全民運動，避免B、C肝帶原者走上肝炎、肝硬化、肝癌一途，也讓國內肝癌與慢性肝病及肝硬化的死亡人數逐年下降，十大死因排行榜名次不斷往後遞延。
在肝病研究上，在許金川大力支持下，肝基會自民國87年起，不定時舉辦肝病防治醫療的研討會、定期發表研究論文；並於85年開始設立「優秀論文獎」與「研究獎助金」徵選，提拔後人，目前累積逾200篇論文發表於國際知名期刊中。
肝基會在台灣肝病流行病學史發展上，扮演著舉足輕重的角色，楊培銘強調，在消滅病毒性肝炎這場戰役中，剩下最後一里路，那就是「協助就醫，予以治療」，看似簡單，但路程卻是漫長且艱辛。
楊培銘表示，肝基會於83年創立，從創辦至103年之間，在這20年之間，為我國肝炎防治及治療，奠定了良好的基礎。隨著醫療科技發展，以及疫苗研發成功，台灣於1986年全面接種B肝疫苗，目前32歲以下國人幾乎都有抗體，具有免疫力。至於B肝病毒感染者，也可透過良好藥物，穩定控制疾病。
在C型肝炎方面，傳統干擾素針劑合併雷巴威林，副作用較大，以致不少患者中斷治療，近年來口服抗病毒藥物問世，治癒率高達九成以上，在公衛學者及肝基會的積極推動下，健保從今年1月有條件給付新藥，且逐步放寬標準，讓更多人獲得治療，有效根治C肝。
好心肝門診 提供就醫可近性
此外，肝基會憑藉民間募捐力量，成立全國首家「好心肝門診中心」健保門診，將更多醫療資源注入肝病防治及第一線診斷及治療，提供就醫的可近性。扶弱治病，體恤中低收入戶與弱勢肝病族群，提供交通費用與健保不給付的經濟協助，累積受惠達301人，總計金額近四百萬元。
除了好心肝門診中心，肝基會現正積極籌設肝病醫療中心，不計成本，要聘請更多優秀人才、臨床醫師，添置新進的檢驗儀器，除了教學研究之外，並提供最優質的醫療診斷及服務，建立一套專屬肝疾的看診模式，未來將規畫肝病醫療網，逐步擴大服務範圍，從點、線、面，建立為病人存在的醫療體系。
下一階段工作 防治脂肪性肝炎
在眾多公衛學者、臨床醫師，以及肝基會等民間團體的努力下，在「消滅國病——病毒性肝炎」這場戰役中，我國終將贏得最終的勝利，民國119年能夠全面根除C肝。不過，楊培銘執行長語重心長地說，下階段肝疾防治工作更為嚴峻，那就是脂肪性肝炎。
楊培銘指出，在飲食西化、營養過剩的影響下，國人肥胖率逐年升高，預設未來十年、二十年後，脂肪性肝炎將取代病毒性肝炎，成為危害國人的另一恐怖殺手，這也是肝基會未來最大的挑戰。
「沒有肝炎的人也可能罹患肝癌。」沒有感染肝炎病毒，並不代表就沒有肝疾。楊培銘執行長強調，除了抽血檢驗、病毒量篩檢之外，仍須合併腹部超音波，才能確保國人健康。為此，肝基會從明年起積極推動「抽血篩檢、腹部超音波」，兩大篩檢一併執行，除了讓民眾了解自身是否感染，還可知道肝臟是否健康，有無肝硬化或腫瘤，透過更全面的篩檢，讓所有國人均能遠離肝疾威脅。
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