同天誕生的雙胞胎具有高度共同性，卻會因後天接觸的東西而有不同的命運。美國一對年輕女孩雙胞胎從小一起長大，卻疑似因醫療行為的差異，導致一個罹患癌症，另一個則沒發病。
每日郵報報導，美國猶他州有一對拉斯特（Luster）姊妹，姊姊布琳莉（Brinlee）和妹妹瑪麗艾拉（Mariela）幾乎什麼事都一起做，她們上了同一所大學，學習相同的專業，甚至在同一天遇見未來的丈夫，並且僅相隔兩個月就步入婚姻。
2023年，年僅21歲的布琳莉突然開始出現嚴重的腹部絞痛，疲憊不堪，連平時輕而易舉的健行都變得極為困難。醫生原本診斷為焦慮、避孕藥的副作用或腸躁症，她當時正忙於籌備婚禮和完成大學學業，也把這些症狀歸諸於壓力。
幾個月後她的健康狀況進一步惡化，經大腸鏡檢查才揭露出殘酷的事實：罹患第四期大腸癌。相比之下，妹妹瑪麗艾拉依然健康，不過她也接受了大腸鏡檢查，並切除了可能會變成癌症的息肉。
布琳莉至今接受了30輪化療，並於去年12月完成治療，已經從癌症痊癒。
抗生素恐是大腸癌病因？
拉斯特姊妹的案例突顯出年輕人罹患大腸癌病例驟增仍是一個謎。布琳莉的腫瘤科醫生路易斯表示，近年來，45歲以下的大腸癌患者明顯增加，而這個年齡正是醫生建議開始定期篩檢的時期。
飲食、酒精、肥胖以及久坐的生活方式被認為是癌症的潛在因素，但布琳莉的病例顯示可能還有更複雜的原因。由於拉斯特姊妹在生活習慣和飲食方面都極為相似，醫生推測她們兩人在童年時期存在抗生素使用差異，或許是導致健康結果不同的關鍵。
路易斯醫師推測，童年時期使用抗生素可能是一個潛在的影響因素，抗生素的使用都可能影響腸道內的細菌，進而影響結腸的健康。醫生現在對年輕人開抗生素時變得非常謹慎，因為已經知道，這可能會在數十年後略微提高罹患結腸癌的風險。
在美國，大腸直腸癌是第四大常見癌症，同時也是癌症死亡的第二大主因。根據美國癌症協會（American Cancer Society）估計，今年美國將有154,270人被診斷出罹患結腸癌，其中52,900人將因此喪生。到2030年，大腸癌預計成為50歲以下患者的首要癌症死因。
抗生素使用與大腸癌的關聯
結直腸腫瘤學專家對抗生素的影響日益關注，因為越來越多的證據顯示，這類藥物可能會永久改變腸道中的保護性細菌。
抗生素藥物的主要作用是殺死有害細菌，但同時也會破壞腸道中的健康菌群，這些有益菌負責調節消化，並幫助免疫系統抵禦感染。當抗生素破壞這些細菌時，腸道可能變得更容易發炎，進而導致細胞突變，最終可能轉變為癌症。
一項2021年的研究分析了超過4萬名患者的數據，結果發現抗生素使用與年輕患者的大腸癌關聯性更強，比老年患者的風險更高。專家們認為，這可能與全球抗生素使用的增加有關。自2000年以來，全球抗生素處方增加了46%。
然而，除了抗生素之外，專家們也指出，肥胖、不健康的飲食、缺乏運動等生活方式因素，亦可能引發腸道發炎，進而導致癌症。
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