【聯合報╱劉培柏／前台灣省家畜衛生試驗所所長（新北市）】
最近伊波拉疫情由西非疫區傳入美國、西班牙，世人對這種致命性病毒更加恐懼。美國有很多民眾擔心，該病毒會成為像ＳＡＲＳ或新型流感一樣，通過空氣傳播而造成大流行。日前美國總統歐巴馬還因此呼籲該國民眾「不要對伊波拉病毒歇斯底里和感到恐懼」。昨天馬總統也表示，伊波拉不像ＳＡＲＳ，不會經由飛沫傳染，國內會做好防疫工作，國人不用恐慌。
究竟伊波拉病毒會不會藉空氣傳播造成大流行呢？美國哈彿大學研究人員曾對本病作了社會調查發現，大多數美國民眾認為該病毒可藉打噴嚏或咳嗽傳播，有三分之一受訪者擔心會因此受感染。該大學研究人員則明確表示，目前該病毒不會因演化而成為藉空氣傳播的新病毒，並責怪美國衛生部門對民眾防疫宣導的不足。那麼，有科學資料可說明本病不會藉空氣傳播嗎？
一、病毒由眼、鼻、口等部位粘膜，或皮膚傷口侵入人體，立即在肝、腎、脾、淋巴結等器官細胞中繁殖且破壞細胞，並釋放大量病毒和細胞激素於體液中，造成該器官嚴重的損傷。隨即循環和消化器官的上皮細胞也因病毒侵入增殖而遭破壞，造成全身性的出血，及嚴重的嘔吐和下痢症狀，病人的血液和排出液中則存有高量的病毒，是傳播本病的主要病毒來源。
二、研究人員在實驗室發現只要少量病毒就足以讓猴子發病，而病人一毫升體液中至少有可讓百萬人發病的病毒量。
三、該病毒在攝氏廿度以下的環境中可存活數天，而目前西非疫區正值雨季，濕度高讓病毒能在外界存活更久時間，所以病人體液或其汙染的物品是最主要的傳染源。
四、目前尚無研究報告顯示病毒會在人體上呼吸道大量增殖，也沒有報告提及病人有咳嗽、打噴嚏的臨床症狀。研究人員發現雖然在病人肺臟細胞中可檢出病毒，但認為由呼吸器官內病毒引起的飛沫空氣傳染可能性很小，縱使會發生，也不是該病毒重要的傳播方式。
總之，坐飛機旅行，若和病人同坐在密閉的機艙中，只要不接觸病人體液或其汙染物品，會因空氣傳播而感染本病的風險極微。
【2014/10/22 聯合報】
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