【聯合晚報╱記者李樹人╱台北報導】
據統計，台灣全國約有一萬多名依賴呼吸器為生的植物人，每年約花210億元健保經費，一向以直言敢說的台大醫院教授柯文哲批評，為了賺錢，國內遍地都是「植物園」。在無效醫療議題上，台灣面臨最大問題就是植物人。
無法自行呼吸的植物人，「根本就不要救！」柯文哲指出，國內長期使用呼吸器的患者中，高達七成為沒有意識的植物人，只要一拔除呼吸器，就會死亡。許多國家對於植物人並不會積極治療，反觀台灣每年卻花210億元來照護上萬名仰賴呼吸器維生的植物人，好像「積極」過了頭。
林口長庚醫院腦神經外科主任魏國珍指出，所謂「積極」兩字，就隱藏著無效醫療的無奈。目前健保給付規定，只要植物人使用呼吸器，就提供給付，這使得健保每年得花上200多億元。
魏國珍無奈地說，相信大部分醫師都盡量避免無效醫療，但大部分家屬卻很難接受，在關鍵關頭時刻，最常聽到的是「先救回來再說！」一旦救回來，變成植物人，就是悲劇的開始。
經常收治到頭部重創的車禍事故傷者，腦部功能幾乎壞死，但家屬仍希望奇蹟發生，要求醫師全力搶救，但如果病患幸運被救活，反倒成了家屬一輩子的沈重負擔。
立法院日前三讀通過「安寧緩和醫療條例修正草案」，針對癌末患者、生命末期病人、依賴呼吸器的植物人等病患，只要兩名醫師認定生命末期，加上一名家屬簽字同意，就可撤除維生系統。
醫事處副處長王宗曦指出，該項草案攸關生命末期患者的尊嚴，並可有效解決無效醫療的困境。未來上路後，只要倚賴呼吸器維生的植物人，在醫師及家屬同意下，就能拔除呼吸器，如果器官還正常，家屬也可決定捐贈器官與否。
對此，柯文哲並不樂觀，他分析，大部分醫師都不想當拔除維生器的壞人。另外，植物人背後所潛藏的驚人利益，這讓許多醫院都附設或轉投資「植物園」，想要讓醫院放棄生財之道，難度相當高。
柯文哲直言，一個植物人擺在加護病房（ICU）中，醫院就有收入，只要住幾天，醫院就賺幾天。例如，病房費6000元、呼吸器約1800元，加上其他藥物及雜支，一天就可增加一萬多元收入。
安寧醫療法效用 柯文哲悲觀
安寧緩和醫療條例修正法案實施後，國內「植物園」家數是否就會減少。柯文哲搖頭說，「數字會說話」，等實施半年後，應該只有極少部分植物人會被撤除維生器。除非國人能夠改變傳統孝道觀念，而醫院不再唯利是圖，否則兩百多億的無效醫療仍會持續下去。
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