【聯合晚報╱記者黃玉芳╱台北報導】
戴上呼吸器，加護病房一住六個月或裝上葉克膜，即使全身浮腫，手腳發黑，醫療科技讓重症患者延續一口氣，卻可能讓病人更加受苦。健保局從本月起鼓勵醫師進行「緩和醫療諮詢」，也就是在治療末期病患時，病患如果清醒，醫師應向病家「說實話」，減少無效醫療。
生命無價，但據統計，住院患者在死前三個月，若沒有接受安寧療護，平均要花掉健保23萬多元，對健保財務是沉重負擔。裝上葉克膜一套10萬元、施打抗生素一天5000元、抗黴菌感染一天1萬元、監視生命跡象的儀器一次7000元、洗腎一天4000元…。亞東醫院外科加護病房主任洪芳明表示，許多高貴的醫療「武器」，可以讓患者繼續存在一口氣，但健保成本極高昂。
腫瘤科和加護病房是最需要醫師「說實話」的地方，台大醫院創傷醫學部主任柯文哲說，住進台大加護病房的基本開銷，一天就要健保2萬5000元，但常常「從主治醫師到掃地的歐巴桑」都知道病人希望渺茫，只有家屬就是不知道。
台北榮總加護病房主任周嘉裕也說，「加護病房不是等死的地方」，應進行重症醫療，但有醫學中心患者戴上呼吸器後一住6個月，不僅浪費資源，也讓加護病床一床難求，排擠其他急重症患者。
因此健保局從12月起，給付醫師「緩和醫療諮詢費」。健保局醫管組長蔡淑鈴說，若病情真的難以挽回，醫師應向患者、家屬說明醫療的極限。對於住院重症病患進入末期狀態時，由主治醫師召集醫療團隊、家屬，召開家庭會議，患者若意識清醒也可參加，並且尊重患者意見為優先。
蔡淑鈴說，患者可以考慮轉入安寧病房、回到一般病房，有安寧共照服務，或是回家後銜接居家安寧，減少侵入性的葉克膜、呼吸器、洗腎等可能的無效醫療。
但安寧基金會執行長張嘉芳觀察，對於病人已藥石罔效，很多醫師「講不出口」。對於醫師難開口，柯文哲則建議，講實話就好，讓家屬知道「已經盡力，救不回」。
洪芳明則說，亞東醫院在98、99年，對300名末期或病危患者家屬解釋病情後，僅有9人決定繼續搶救，多數家屬雖有情緒，都能坦然接受事實。
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