【聯合報╱陳星諭、林意旋／長庚醫院中醫內兒科主治醫師】
「感冒好了，卻一直咳不停」、「一吹風就咳嗽」、「半夜一直咳」、「為什麼喉嚨都會有痰的感覺，一直想咳？」這些都是臨床上常見的問題。
咳嗽反覆發作超過8周，就可以稱做慢性咳嗽。咳嗽不是「病」，卻是重要的「症狀」，反映出身體，主要是呼吸道的問題。咳嗽常見原因包括鼻過敏、鼻涕倒流、氣喘、胃食道逆流、感冒後遺症等。
但是，也要注意較少見的疾病，如肺氣腫、結核病、肺炎，甚至腫瘤等。此時應特別注意，咳嗽是否有痰？痰是甚麼顏色？有沒有夾帶血絲？體重有沒有減輕？如果合併上述症狀，就一定要盡速就醫，找出原因。
另外，咳嗽的時間也是重要的診斷參考，如果發作時間不一定，碰到冷空氣、異味或特定環境，就會咳嗽，有時咳到臉紅脖子粗，好像停不下來，大多是過敏咳或氣管較敏感。
晚上平躺就咳嗽，大多是鼻涕倒流或胃食道逆流，後者常有「火燒心」、「溢赤酸」等症狀，甚至常常覺得嘴巴酸酸苦苦的。
小朋友或長輩，半夜時乾咳、甚至咳醒，可能是氣喘發作，不是單純的咳嗽；喉嚨有卡痰的感覺，甚至覺得乾乾痛痛，也可能是經常性鼻涕倒流造成。
針對不同原因，中醫可根據體質做出不同的調整，調理方法包括藥物、穴位敷貼等，平時飲食和生活作息調養也很重要。
對冷空氣較敏感，早上起來鼻子不舒服的患者，可在床邊準備口罩和圍巾，一起床就戴上，避免過度或過早接觸冷空氣，也可以考慮戴口罩睡覺。此外，睡前不要吃太飽、避免過多甜食、咖啡、喝酒，也對食道逆流有幫助；當然，抽菸更需要避免。
飲食調理方面，針對過敏性鼻炎患者調查、文獻回顧和臨床經驗，氣虛、陽虛（俗話說的「冷底」）的體質最為常見，平常可多食用蔥、薑、蒜等較溫熱的食物，如果燉湯，也可以在肉湯中酌加人參、黃耆、乾薑、白朮等補氣、補陽藥物，對於體質改善，也有相當幫助。
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