儘管眾所周知，少吃肉可以改善心血管健康，不過實際狀況到底為何？根據一項刊登在《美國醫學會期刊》網路開放版(JAMA Network Open)的新研究表明，與雜食的對照組相比，純素飲食在短短八週內即可改善心血管健康。
該項由史丹佛大學醫學院主導的研究中，研究人員將22對同卵雙胞胎分為兩組，兩組均採取蔬菜和全穀物的健康飲食，但一組吃適量的肉類，而另一組則採取嚴格的植物性飲食。研究人員表示，透過研究同卵雙胞胎可以減少遺傳差異、成長經歷和生活方式選擇等變數。
在為期八週的試驗中，兩組參與者都接受四週的送餐服務。後四個星期中，參與者則按照研究團隊的指示自行做飯，並且有一名營養師在研究期間隨時待命回答相關飲食問題。
研究人員發現，與雜食者相比，純素飲食的參與者其低密度脂蛋白膽固醇(LDL-C)、胰島素濃度和體重顯著降低，這些數值都與改善心血管健康有關。
研究人員總結該項試驗的結果表明，與健康的雜食性飲食相比，健康的植物性飲食具有顯著的保護性心臟代謝優勢。
該研究作者之一、醫學教授Christopher Gardner博士表示，根據這些結果並考慮到現代人越來越長壽，多數人都會受益於更多的植物性飲食。他認為，純素食參與者做了三件最重要的事情來改善心血管健康：他們減少飽和脂肪的攝取，增加膳食纖維並減輕體重。
不過Gardner承認，大部分人不會成為素食主義者，但多吃水果和蔬菜會改善人們的健康。
為何植物性飲食與降低心臟病風險有關？
先前的研究發現，植物性飲食與更好的心血管健康和更低的心血管疾病風險有關。例如純素食和植物性飲食可以減輕體重並改善膽固醇、血壓和葡萄糖代謝。而純素飲食往往富含蔬菜、水果、豆類、全穀物和堅果，纖維、維生素、礦物質和植物營養素的含量也較高。
不過，有越來越多的研究證據表明，無需嚴格遵守植物性飲食即可獲得心血管健康益處，像是每週將部分肉類換成植物性食物也能帶來改變。
需要注意的是，美國馬鞍峰紀念醫療中心（MemorialCare Saddleback Medical Center）心臟科醫師Cheng-Han Chen告訴《healthline》，在吃純素飲食時，若沒有適當的補充，可能會導致維生素 B12、鈣、鋅、鐵、omega-3脂肪酸和蛋白質等必需營養素的缺乏。
Chen建議，吃更健康的食物，例如水果、蔬菜、全穀物和堅果，並少吃不健康的食物，例如飽和脂肪、糖和精製碳水化合物。他指出，並不是每個人都能時時遵循嚴格的飲食規範，所以建議人們利用這些原則來找到適合他們的健康飲食。
【資料來源】
．Twin research indicates that a vegan diet improves cardiovascular health
．Omnivore vs. Vegan: Which is the Better For Your Heart Health?
．Study: Vegan Diet Has Positive Effect in Just 8 Weeks
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