【聯合報╱採訪整理／記者詹建富】
Q：丈人因肝癌末期陷入肝昏迷，這種情形還有治療的希望嗎？他還可以活多久？
A：所謂「肝昏迷」，另有一說是「肝腦病變」，主要是猛爆性肝炎、肝硬化或肝癌造成的肝臟衰竭，當肝功能嚴重不足時， 出現有神智不清的情況。
人體新陳代謝，會產生廢物和有毒物質，平常仰賴肝臟分泌的酵素分解，排出體外。當肝臟病變使肝功能降低至臨界點以下時，代謝功能降低，體內就會累積各種毒素，隨血流到達腦部，進而抑制腦部活動。
會引起「肝腦病變」的毒素，最常被提及的就是「氨﹙Ammonia﹚」，它是蛋白質代謝產物，對中樞神經系統有毒性作用。醫師通常利用病患檢驗結果，血漿中的氨是否上升，作為肝腦病變之指標。
肝腦病變，區分為四級：
第一級：混亂，病人個性突然改變，斯文的患者變得焦躁多話，好動的患者變得遲緩，且智力開始退化。
第二級：嗜睡，患者開始出現意識障礙，說話語無倫次，有時會大吵大鬧，手和肢體會呈不規則抖動。
第三級：半昏迷，患者神智逐漸模糊，大部分時間在睡覺，但還叫得醒。
第四級：重度昏迷，患者無任何意識，對疼痛失去任何反應。
因此，患者若進入重度昏迷狀態，已無治療希望，生命進入倒數，家屬要有心理準備。
另外，肝硬化或肝癌的病人，肝功能逐漸惡化，當整個肝臟被廣泛破壞時，病情日趨難以樂觀。因此，治療時需積極預防肝腦病變，也就是減少氨的產生，飲食避免高蛋白食物，給予高纖維飲食，減少便秘，或用藥物控制腸內細菌生長，同時也要避免消化道出血。
諮詢／好心肝基金會董事長許金川
【2014/07/16 聯合報】
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