根據統計，台灣每年有一百萬人次接受胃鏡，可以說這是許多人生命中共通的經驗。很多人做胃鏡的目的除了有症狀，一方面也是擔心胃裡面有著看不見的毛病；然而雖然胃鏡的檢查時間不長，但是它造成的不適也讓很多人卻步。今天的文章整理大家最關心的十個重點，希望在讀完這篇以後，能夠讓您減少對於檢查的恐懼，也知道在報告異常時能夠在哪裡尋求協助。讓我們開始吧！
1. 胃鏡只能檢查胃嗎？事前需要做什麼準備？
胃鏡只是簡單的俗稱，正式的名稱叫做上消化道內視鏡（英文是 EGD：EsophagoGastroDuodenoscopy）。顧名思義，可以檢查的範圍包括食道、胃以及十二指腸的前半段，甚至包含下咽喉；以上這些區域的發炎、潰瘍、息肉或腫瘤等都在胃鏡的守備範圍之內。一般的胃鏡檢查時間在 3-5 分鐘左右，但如果是治療性的目的如止血、切除息肉，或是早期癌篩檢，時間可能會拉得更長。
在作胃鏡之前為了要能看清楚，也避免過多食物液體造成檢查時的嗆咳和危險，通常會建議空腹至少八小時。如果是早上的檢查，建議從前晚十二點以後就不要再進食，也不要大量喝水。有些民眾早上有服用慢性病的藥物，此時糖尿病的藥物也建議先停過，避免沒有用早餐造成低血糖，但高血壓或其他必要的藥物可以配少量水服用。
2. 我時常胃痛，一定要照胃鏡嗎？
一般人指的「胃痛」通常是胸口以上肚臍以上的區域不舒服，這個地方可能的源頭除了肝膽胰、胃與十二指腸，甚至心臟、肌肉骨骼或皮膚（帶狀皰疹）都有可能，其實很多都不是胃的問題。
幸運的是，大多數情況在醫師診視後，就能夠有明確的診斷方向。話說回來，如果有比較長期或嚴重的症狀，尤其是伴隨黑便、嘔吐、嘔血、體重減輕等等，就很有必要做胃鏡來看看是不是有潰瘍或是嚴重發炎等造成症狀；若有需要也會配合抽血及超音波的檢查。
有時候雖然症狀持續很久，但是做了很多檢查卻找不到特別的毛病，這時候就有可能是所謂的功能性消化不良。可以參照我們之前分享的文章如下。
延伸閱讀：腹痛總是看不好？認識功能性上腹痛/消化不良（functional dyspepsia）。
3. 除了腹痛以外，那些狀況也應該做胃鏡檢查？
臨床上其他常見的檢查原因還包括嚴重的胃食道逆流症狀、或是懷疑腸胃出血（黑便、吐血、大量血便）、不明原因的貧血、體重減輕、吞嚥困難、反覆嘔吐、腫瘤指數異常等等。
如果是定期的追蹤，則包括之前罹患胃潰瘍（大多建議在治療後三個月內追蹤）、胃部的息肉或腫瘤、以及早期胃癌的篩檢等。大部分的胃潰瘍即使服藥後狀況改善，還是有必要追蹤確認裡面沒有隱藏的早期癌變（十二指腸潰瘍則不一定要追蹤），也建議加上幽門桿菌的檢查（請參考下一點）；至於息肉腫瘤的追蹤以及胃癌篩檢就依不同狀況而定，後面我們會再討論。
4. 我之前做胃鏡驗出幽門桿菌，那是什麼？
幽門桿菌是一種居住在胃裡面的細菌，確認發現至今只有三十多年（1984），是一隻很「年輕」的細菌。台灣和日本人罹患幽門桿菌的比例很高，大多是幼年的時候經由共食/唾液傳染。已經有很多研究確認，幽門桿菌會增加胃潰瘍、慢性發炎的機會，也與胃癌的發生有關。
長期的幽門桿菌感染導致胃部的慢性發炎，可能進一步引發胃部的上皮細胞變成腸道的上皮，這種稱為腸上皮化生（intestinal metaplasia）的現象會導致胃癌的機會增加。雖然幽門桿菌和胃癌的發生有相關（風險可達一般人的六倍），研究也發現服藥治療幽門桿菌可以減少胃癌的發生，不過最大的難題在於哪些人需要檢驗和治療。
在台灣，據統計可能有高達三分之一的人帶有幽門桿菌，其中大多數人終生並不會產生嚴重的潰瘍或胃癌。筆者與國際治療指引的意見相同：不會建議每個人都要檢驗幽門桿菌，但會建議有症狀、帶有消化性潰瘍、萎縮性胃炎、或罹患早期胃癌者要檢驗；不過如果已經確認有帶菌的患者，就直接建議他們接受口服藥殺菌治療。
5. 我有胃癌家族史，需要定期做胃鏡嗎？
先講結論：一般人不需要定期做胃鏡，但如果曾有幽門桿菌感染造成慢性發炎，或在內視鏡下發現腸上皮化生、萎縮性胃炎等等，可以跟您的醫師討論定期檢查。
胃癌的發生有兩個最重要的因素：基因遺傳（瀰漫型）與幽門桿菌（腸上皮化生型）。有些年紀輕輕就罹患的胃癌，一般屬於基因導致，不只發病迅速，也很難在早期藉由胃鏡診斷，因此接受胃鏡檢查的幫助可能就沒那麼大。
另一個問題是即使單次胃鏡正常，也有「保固期」的問題；也就是說即使檢查結果沒問題，也不能確定一年半載、五年十年後是否會有新病灶。此外如果是太小的病灶，就算精密檢查有時也力有未逮。（有關癌症篩檢的觀念，可以參考這篇文章：癌症篩檢 ABC）
但也不是說胃癌篩檢完全都是沒用的。以全世界胃癌發生率最高的日本來說，他們針對 40 歲以上的民眾定期安排胃鏡篩檢；針對萎縮性胃炎或腸上皮化生等高危險群，更是每年。早期胃癌的篩檢是一門硬功夫，和一般胃鏡不同，需要仔細觀察、配合染色與放大，才能達到最好的效果。筆者很幸運能跟著國內一些專家的腳步，在日本見識到這樣的技術。
6. 做胃鏡很不舒服，有沒有其他辦法可以取代？
胃鏡最大的不適在於通過喉嚨的時候會誘發嘔吐反射，還有明顯的異物感；此外還有內視鏡在十二指腸造成的繞圈（looping）或是打空氣造成的腹脹。通常我們在檢查前會在喉嚨噴局部麻醉藥物，內視鏡醫師的技術也可以改善一部分的問題，但還是無法達到完全無感的情況。
可能的方式除了只接受必要的檢查，另外就是接受鎮靜麻醉。事實上在日本，因為早期胃癌篩檢的時間會比一般胃鏡更長（通常會達到 10-15 分鐘以上），所以都會給予患者靜脈麻醉，從稍微鎮靜到完全睡著就依院所和檢查狀況而定，在目前的台灣也越來越普及。只是麻醉（無痛）的費用因為健保不給付，所以需要額外自費（門診的胃鏡大腸鏡則都是依臨床需要，和健保申報的，與麻醉無關）。
其他方式還包括用極細胃鏡（經鼻胃鏡），也可以大幅減輕不適感。只是經鼻胃鏡在準備跟執行中也有一些要注意的地方，否則有時會造成流鼻血，對鼻腔狹窄的患者也不適合；有些地方也開始在研發類似膠囊內視鏡的裝置，國內也開始進行小規模的臨床試驗；或是很快我們就能更輕鬆自在的接受檢查。
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7. 我有胃息肉，要怎麼處理和追蹤？
最常見的胃息肉是胃底腺息肉（fundic gland polyp），大多數人做胃鏡時意外發現的胃息肉都是這一種。胃底腺息肉屬於常見的良性變化，也和長期使用某些胃藥如質子幫浦抑制劑有關；目前的共識認為它基本上是無害的，只有外觀異常、大小超出一公分或超過 20 顆、合併十二指腸腺瘤等需要特別小心處理或追蹤。
另外兩種稍微少見的息肉，像增生性息肉（大腸也有，但性質不同）就和幽門桿菌有關，還有胃腺瘤則屬於可能的癌前病變。一般增生性息肉超過 1.5 cm 即有癌化的可能，如果較大、或是已經產生慢性貧血，都建議內視鏡切除。而胃腺瘤一般不論大小都建議移除配合密切追蹤以避免後續的變化。
延伸閱讀：我有胃息肉！——追蹤、拿掉、還是不管它？
8. 食道癌也是國人十大癌症，哪些人應該定期篩檢？
食道癌分為兩種，台灣比較多的是鱗狀上皮癌，和抽菸喝酒嚼檳榔或是口腔癌病史有關；而歐美較多的是腺癌，主因是長期胃食道逆流、肥胖而產生巴瑞氏食道，進而產生癌變。巴瑞氏食道的原理也是食道的上皮在長期酸刺激下被腸道上皮替換（又是所謂的腸上皮化生！），我們下次有機會再來討論這個題目。
食道癌早期和晚期的預後可說是天壤之別，但是要早期診斷食道癌卻不容易。除了要有精良的內視鏡配備與技術（影像強化、染色內視鏡），也需要找出需要篩檢的高危險族群。吸菸、飲酒、或是吃檳榔是頭頸癌與食道癌的危險因子，如果已經罹患頭頸癌，後續產生食道癌的機會高達六分之一。
因此如果長期有吸菸、飲酒、或是吃檳榔等習慣的民眾，或是曾經罹患過頭頸癌，建議至少每年接受胃鏡檢查。如果發現早期的食道癌病灶，就可以及早接受治療，甚至不需要手術而可以靠內視鏡切除。
9. 我有長期上腹痛，每次檢查都說胃有點發炎，這有關係嗎？
前面第二點提到，上腹痛其實有非常多的原因。有些患者做過許多的檢查，仍然找不出病因；他們可能吃得好睡得好，沒有體重減輕，但長期為這種症狀所苦；有一個可能性就是功能性消化不良。
一般人的直覺是「事出必有因」，如果哪裡不舒服一定是有受傷、發炎、或是長了什麼東西。在胃腸科醫師的觀點，有些狀況即使器官的外表很健康，也可能因為腸胃道比較敏感，對於痛覺的反應比較大，一樣會產生不舒服的症狀。像腸躁症、功能性消化不良都屬於這種情況，而且比例比大家想像的還高得多。
胃的發炎確實可能造成不適，但是輕微發炎的判斷是很主觀的，此外造成發炎的原因比方幽門桿菌等也必須解決，才能事半功倍。筆者在做內視鏡時，一般有比較明確的證據才會下胃炎的診斷，如果型態符合幽門桿菌胃炎，也會建議進一步檢查，如果確認有感染，只要殺菌後有時病況就解除了。
10. 胃鏡報告有黏膜下腫瘤（submucosal or subepithelial tumor），這是什麼？
胃腸道的上皮從內而外分為五層，一般發炎、息肉等等變化都是從黏膜層開始；但有些病灶是從更深處的黏膜下層、肌肉層等等長出來，就稱為黏膜下腫瘤（或表皮下腫瘤）。這些病灶在內視鏡下通常可以和一般息肉或腫瘤分別，它們雖然有明顯的突起，但表面的紋路及細部構造大多正常。
但胃鏡只能告訴我們是否屬於黏膜下腫瘤，要去分析確實的病灶屬於哪一種就有困難，必須藉助其他檢查比如內視鏡超音波（Endoscopic ultrasound, EUS）甚至是手術切除後的病理檢驗等。實際上黏膜下腫瘤大多為良性如脂肪瘤、水瘤（cyst）或肌瘤等，但也需要留意惡性的胃腸道基質瘤（GIST）、神經內分泌腫瘤（NET），特別是大於兩公分要格外小心。如果較小的病灶，一般可以考慮密切觀察。
原文出處：葉人豪醫師部落格
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