每年發生率約千分之一的甲狀腺亢進，在碘充足地區的盛行率約1～2%，是常見的疾病，如果沒有定期追蹤治療、穩定控制，有可能會演變成死亡率高達三成的甲狀腺風暴。台北榮總內科部內分泌暨新陳代謝科主治醫師郭錦松表示，一旦發生嚴重甲狀腺風暴時，可以採取「換血漿」方式救命。
甲狀腺風暴是指嚴重而危及生命的甲狀腺亢進，需要迅速處理，常規治療包括抗甲狀腺藥物，無機碘化物和皮質類固醇等，當這些常規治療失敗或出現禁忌症時就會變成相當棘手的狀況。台北榮總近二年接獲二名棘手的甲狀腺風暴病患，因為出現嚴重藥物過敏，無法在常規治療下有效控制病情，醫療團隊在危急中，使用換血漿的方式，成功平息甲狀腺風暴。
換血漿的正確名稱為「血漿置換術」。郭錦松說，這二名個案分別在2018年及2019年因對抗甲狀腺藥物過敏引發甲狀腺風暴而就醫，其中包含最嚴重的顆粒球（白血球）過低，醫療團隊成功運用血漿置換術來迅速穩定病人的甲狀腺素過高所造成的甲狀腺風暴危機，等風暴平息後再接受開刀治療，切除甲狀腺。
郭錦松指出，甲狀腺風暴的診斷是以臨床症狀嚴重度來計分，可分為三大面向：
1.表現在中樞神經方面：焦慮、譫妄、精神疾病症狀、極端嗜睡、癲癇、昏迷、發燒。
2.表現在肝膽消化道方面：肝功能不佳、腹瀉、噁心、嘔吐、腹痛、黃疸症狀。
3.表現在心血管方面：心跳過速、心臟衰竭、心房顫動（心律不整）。
當病人確診為甲狀腺亢進，同時檢視上述三大面向的臨床症狀嚴重度計分，當甲狀腺風暴指數超過45分，可以高度懷疑為甲狀腺風暴，代表身體已無法代償過高的新陳代謝率，進而出現器官衰竭的現象，稱之為甲狀腺風暴。
郭錦松說明，血漿置換術治療甲狀腺風暴的原理，為體內甲狀腺激素絕大多數和血漿中的蛋白質結合，直接以換血漿的方式從循環中去除大多數的甲狀腺激素，可以快速達到甲狀腺功能正常狀態及臨床症狀的改善。此外，血漿置換術的特點，包括去除有害甲狀腺的自體免疫抗體、兒茶酚胺和發炎因子。對於少數一線治療甲狀腺風暴失敗或嚴重藥物過敏等患者，適時使用血漿置換術治療可以挽救生命。
血漿置換術是由腎臟科醫師執行，過程類似洗腎，是把病人體內的血漿去除，只保留血球，然後加入外來新鮮的血漿，結合原本病人的血球再一起回流到體內，達到置換血漿的目的。
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